La UE anuncia una vacuna contra una variante de gripe aviar

La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer un prototipo de vacuna para humanos contra una variante de gripe aviar (H7N1) que ha causado epidemias en los pollos de Italia y Holanda en los ¨²ltimos a?os. La t¨¦cnica es la misma que la OMS utiliz¨® para su vacuna contra el virus m¨¢s generalizado entre las aves asi¨¢ticas (H5N1, identificado tambi¨¦n en Rumania, Turqu¨ªa y Croacia) y se considera que podr¨ªa servir en caso de pandemia.

Seg¨²n explic¨® el portavoz de Sanidad y Protecci¨®n de los Consumidores, Philip Tod, esta nueva vacuna, denominada RD-3, ha sido elaborada por cient¨ªficos de Reino Unido, Italia, Francia y Noruega con una nueva t¨¦cnica conocida como gen¨¦tica reversa, que hace innecesario el uso de huevos en la producci¨®n de la vacunas y facilita as¨ª la fabricaci¨®n. La investigaci¨®n se lanz¨® en septiembre de 2001 y las primeras pruebas cl¨ªnicas se desarrollar¨¢n en la primavera de 2006.

Los cient¨ªficos reconocen que no saben si esta vacuna ser¨ªa ¨²til en el caso de que el virus que afecta a las aves mutara y la enfermedad se transmitiera entre humanos y no desde las aves a las personas como hasta ahora, pero consideran que se trata de un primer paso. Preguntado por el motivo de que la investigaci¨®n se haya centrado en el H7N1 y no en el H5N1, Tod destac¨® que el primer virus tambi¨¦n "puede mutar y causar un d¨ªa contagios entre personas y convertirse en una pandemia". "Es importante apoyar la investigaci¨®n en un abanico de virus, porque no sabemos cual puede causar un d¨ªa una pandemia", agreg¨®.

Acaparamiento de Tamiflu

Por otra parte, el grupo farmac¨¦utico suizo Roche anunci¨® anoche la suspensi¨®n temporal de los suministros del antiviral Tamiflu en EE UU, hasta que haya indicios de un brote de gripe aviar, para evitar acaparamiento. As¨ª lo anunci¨® Darien Wilson, portavoz de la firma en EE UU. La medida pretende evitar el acaparamiento del f¨¢rmaco.

"Hemos comprobado que algunas entidades de EE UU han adquirido grandes cantidades de Tamiflu cuando en el pa¨ªs no se ha producido ning¨²n caso de la posible epidemia", asegur¨® el representante de Roche, quien subray¨® que la decisi¨®n pretende garantizar la distribuci¨®n del preparado entre las personas que "padezcan la gripe o tengan que tomar el f¨¢rmaco de forma preventiva".

Adem¨¢s, el Ministerio de Sanidad franc¨¦s anunci¨® ayer en Par¨ªs que el primer an¨¢lisis de los tres posibles casos de gripe aviar detectados en vecinos de la isla de la Reuni¨®n (territorio galo en el oc¨¦ano ?ndico) ha dado un resultado negativo.