Sordo, el heredero de Carlos Sainz

Daniel Sordo Castillo (1983) se convertir¨¢ esta tarde, si no media una hecatombe, en el nuevo campe¨®n del mundo j¨²nior de rallies. "Me han mandado un mensaje al coche y me han dicho que Wilks estaba parado", explic¨® Sordo en la ¨²ltima asistencia de la segunda etapa del Rally Catalunya-Costa Daurada. El piloto brit¨¢nico de Suzuki, el ¨²nico con remotas opciones de arrebatarle el t¨ªtulo, se sali¨® en el primer tramo de ayer y le dej¨® el t¨ªtulo en bandeja al piloto c¨¢ntabro.

Adem¨¢s de liderar la clasificaci¨®n general del Mundial junior con 8 puntos de ventaja respecto al Suzuki Swift de Wilks, Sordo lidera el Rally Catalunya en su categor¨ªa. Con el t¨ªtulo virtualmente en el bolsillo, Sordo relevar¨¢ esta tarde a P. G. Andersson como futuro heredero al trono que actualmente defiende con tanta autoridad como maestr¨ªa el bicampe¨®n del mundo, el franc¨¦s Sebastien Loeb.

Pirrado por los coches cuando a¨²n no levantaba medio metro del suelo, Dani Sordo creci¨® viendo competir a su padre en muchos rallies nacionales. Los juguetes m¨®viles, ya fueran coches, excavadoras o tractores era lo ¨²nico que despertaba el inter¨¦s del ni?o. En casa de los Sordo la gasolina se respiraba todo el d¨ªa. Helena y Daniel, sus padres, propietarios del Karting La Roca, en Quijas (Cantabria), le sentaron en un kart a muy temprana edad. Cumplidos los doce, el peque?o Dani tom¨® parte en carreras locales para, s¨®lo dos a?os m¨¢s tarde, proclamarse campe¨®n regional de karting. A base de meterse en un terreno sin asfaltar, el joven se familiariz¨® con la conducci¨®n sobre tierra, a costa de destrozar los coches de desguace que le llegaban a sus a¨²n inexpertas manos.

A pesar de no ser mayor de edad y gracias a la mediaci¨®n de la Federaci¨®n Espa?ola, el c¨¢ntabro comenz¨® a disputar carreras en circuitos cerrados con un viejo BMW de su padre para, con 16 a?os, coronarse campe¨®n de Monta?a de Cantabria portando un Alpina. Ya con el carnet de conducir, Dani logr¨® su primer triunfo en el rally de Torrelavega de 2001 (Mitsubishi), con 19 a?os, lo que le facilit¨® su participaci¨®n en algunas pruebas nacionales. Los elevados costes que demandaba la competici¨®n no permit¨ªan a sus padres apoyarle econ¨®micamente. Carlos Sainz y el Real Autom¨®vil Club de Catalunya (RACC) salieron entonces a escena. Ni corto ni perezoso, Sordo fue a buscar al ex campe¨®n del mundo para que valorara su destreza al volante, y Sainz qued¨® prendado del chico, que pas¨® a ser el protegido del bicampe¨®n mundial. "Carlos me ayuda mucho fuera del coche, es muy importante para m¨ª, me ayuda con los patrocinadores, pero en el coche vamos Marc (Mart¨ª) y yo solos", recuerda el joven.

Con veinte a?os, Sordo entr¨® en el programa que, gracias al RACC y a Repsol, le permitieron correr cuatro carreras del pasado Mundial, a los mandos de un Mitsubishi Lancer del Grupo N. En C¨®rcega, la tercera prueba, acab¨® segundo en la clasificaci¨®n final. Sainz se ha volcado en aconsejar al piloto, al punto que, las veces que coincidieron ambos en alguna prueba, el piloto madrile?o contact¨® con Sordo en m¨²ltiples ocasiones para advertirle de las dificultades de los tramos que ¨¦l ya hab¨ªa superado. El Matador fue clave tambi¨¦n al insistir en que Marc Mart¨ª, ex copiloto del madrile?o, ejerciera el mismo papel junto a Sordo. Adem¨¢s del Mundial j¨²nior, el piloto de Torrelavega tambi¨¦n se ha proclamado campe¨®n de Espa?a. En el Mundial, Sordo ha exhibido una regularidad impropia de un piloto de s¨®lo 22 a?os, y se ha impuesto en Cerde?a, Finlandia y Alemania.

Fr¨ªo como un t¨¦mpano a los mandos de un b¨®lido, Sordo lleva m¨¢s de dos a?os sin sufrir un accidente en carrera, y su met¨®dico comportamiento evoca m¨¢s al de un piloto n¨®rdico que al de uno latino. De car¨¢cter afable y dicharachero, Sordo tuvo ciertas dificultades con los idiomas a principios de a?o, lo que le llev¨® a entablar una amistosa relaci¨®n con su compa?ero en el equipo Cronos, el brit¨¢nico Chris Meeke, uno de sus m¨¢s duros rivales para el t¨ªtulo. Residente en Belfast, Sordo pas¨® una semana en casa de su rival y amigo para progresar con su ingl¨¦s y, a mediados de septiembre, le invit¨® a la suya, que a¨²n comparte en Cantabria con sus padres, para devolverle la gentileza, cuando el t¨ªtulo a¨²n estaba en disputa.

"Dedico el t¨ªtulo a todo el mundo, a todos", proclam¨® ayer Sordo, consciente de que s¨®lo un desastre (deber¨ªan abandonar una decena de pilotos j¨²nior y vencer Wilks, que est¨¢ a m¨¢s de 20 minutos de Sordo). "El a?o que viene me gustar¨ªa correr con un coche, a poder ser cuatro por cuatro, y que corra un poco m¨¢s", advierte Sordo. Subaru va detr¨¢s de la perla c¨¢ntabra para 2006 debido a que su actual marca, Citr?en, no volver¨¢ al Mundial hasta 2007, cuando podr¨ªa recuperarle para ponerle a los mandos del C4 World Rally Car con el que a trabaja la marca.