El Patriarca

Due?o de diez t¨ªtulos nacionales de velocidad -siete consecutivos en 500, dos en 350 y uno en 125-, Francisco Gonz¨¢lez Sanch¨ªs (Benifay¨®, 1914) forma con Sim¨® Pou y Alfredo Flores la venerable trinidad de campeones de Espa?a nonagenarios. Debut¨® en un circuito de tierra de Ontinyent, y all¨ª se adjudic¨® las dos pruebas en que compet¨ªa (500cc y sidecars) con la misma moto, una Norton, y desde los 36 a?os compiti¨® de manera regular durante una d¨¦cada. No s¨®lo se midi¨® con figuras como John Surtees, Geoff Duke y Carlo Ubbiali, sobre sus BSA, Norton, AJS, MV Agusta, Montesa y Bultaco, sino que rod¨® en tres de los circuitos ovalados de velocidad en Europa: el viejo aut¨®dromo de Terrramar, en Sitges, ensayando la montesa de carreras; Monza, donde prob¨® por primera vez una MV Agusta 500 tetracil¨ªndrica oficial; y Montlh¨¦ry, como miembro del equipo que bati¨® varios r¨¦cords mundiales de velocidad con la Bultaco 175 y que estaba formado por Georges Monneret, John Grace, Marcelo Cama y Ricardo Quintanilla. Y, sobre todo, fue el primer piloto valenciano que sali¨® a correr al extranjero: compiti¨® en el largo circuito de N¨¹rburgring (28 kil¨®metros), as¨ª como en Colonia y en el Sarre; en la rapid¨ªsima pista belga de Spa-Francorchamps; en la prueba inglesa m¨¢s famosa del mundo, el Tourist Trophy de la Isla de Man, donde logr¨® el tercer puesto en 125, tras Ubbiali (MV Agusta) y su compa?ero de equipo Cama (Montesa), y hasta hizo una gira por Suram¨¦rica junto con otros espa?oles por circuitos de Argentina y Uruguay.

La figura de Paco Gonz¨¢lez est¨¢ asociada a la de John Grace, un gibraltare?o llamado en realidad Juan Manuel Gracia Yoma, con quien form¨® el primer t¨¢ndem de profesionales en Espa?a, condici¨®n que les supon¨ªa ingresar unas 125.000 pesetas de ficha. Paco entend¨ªa el motociclismo como una cosa tan natural que nunca pens¨® que ten¨ªa que sacarse el carnet para conducir aquella Royal Enfield 250 con la que empez¨® a los 16 a?os. Aficionado a la mec¨¢nica, construy¨® un sidecar y se trajo "media docena de BSA Bantam desde Gibraltar, de contrabando, para preparar una moto y competir". Y desde entonces no par¨®. Aunque nunca se dio importancia, ni siquiera siendo un ganador, es el pionero del motociclismo valenciano, cosa que conviene recordar hoy en Cheste.