Rivales y socios al mismo tiempo

La visita que el presidente estadounidense, George W. Bush, inicia el s¨¢bado a China es considerada de m¨¢xima importancia por Pek¨ªn, que espera durante este viaje limar diferencias con su rival y socio. Entre los asuntos que Bush abordar¨¢ con los l¨ªderes chinos figuran Taiwan, las relaciones comerciales, la crisis norcoreana, la gripe aviar y los derechos humanos. Estados Unidos es el segundo socio comercial de China, tras la Uni¨®n Europea, y ambos pa¨ªses comparten posici¨®n en asuntos como la no proliferaci¨®n de armas de destrucci¨®n masiva o la lucha contra el terrorismo. Pero Washington ve con preocupaci¨®n el auge de la potencia asi¨¢tica, mientras Pek¨ªn rechaza el apoyo estadounidense a Taiwan y sus continuas cr¨ªticas a la situaci¨®n de los derechos humanos.

Cuando la semana pasada George W. Bush fue preguntado en una entrevista en la cadena de televisi¨®n Phoenix, de Hong Kong, cuyas emisiones se ven en el continente, si considera a China una amenaza, un socio, un competidor o una oportunidad, el presidente estadounidense respondi¨®: "Supongo que todos estos adjetivos definen en cierto modo una relaci¨®n que es complicada".

No s¨®lo Bush opina de este modo. Pek¨ªn, que como Washington se debate entre el amor y el odio, coincide en este punto. "Nuestra relaci¨®n es muy fuerte, pero tambi¨¦n es complicada", aseguran fuentes oficiales del Ministerio de Exteriores chino. "La visita de Bush es muy importante. Compartimos una responsabilidad global, en asuntos como la no proliferaci¨®n de armas de destrucci¨®n masiva, por ejemplo en Corea del Norte, y el cambio clim¨¢tico. Adem¨¢s, es el pa¨ªs con el que tenemos mayores intercambios comerciales. Pero discrepamos en temas como Taiwan o los derechos humanos", se?ala la fuente.

Aunque Washington defiende el statu quo en Taiwan -que Pek¨ªn considera parte irrenunciable de su territorio- y reconoce la pol¨ªtica de una ¨²nica China, es al mismo tiempo el principal valedor y suministrador de armamento de la isla. Por ello, la declaraci¨®n realizada ayer por Bush en Jap¨®n elogiando a Taiwan como modelo de libertad y democracia irrit¨® especialmente al Gobierno del presidente Hu Jintao, siempre sensible a todo lo que tenga que ver con la isla.

China y EE UU se miran con suspicacia, ya que tras los intereses comunes subyace una cuesti¨®n m¨¢s amplia: c¨®mo aborda Washington el creciente poder¨ªo econ¨®mico y militar chino y su cada vez mayor influencia en la escena internacional; un ascenso que desde China se insiste en que es "un ascenso pac¨ªfico".

Xiong Guangkai, un alto responsable militar, dijo el lunes pasado que China espera recibir durante la visita de Bush -que durar¨¢ dos d¨ªas- un reconocimiento claro de su papel como factor de estabilidad, seguridad y desarrollo en Asia-Pac¨ªfico.

Una de las principales fuentes de tensi¨®n es el gran d¨¦ficit comercial estadounidense con China, que se prev¨¦ que este a?o supere 200.000 millones de d¨®lares. Bush lo ha calificado de "una carga". Los fabricantes estadounidenses aseguran que es el resultado de pr¨¢cticas comerciales injustas, como subsidios, y de una infravaloraci¨®n de la divisa china (el yuan o renminbi).

Valor del yuan

Aunque Pek¨ªn puso fin el pasado julio a la dependencia ¨²nica de su moneda del d¨®lar y la revalu¨® un 2,1%, Washington considera que no es suficiente. China ha replicado repetidas veces que llevar¨¢ a cabo las reformas a su ritmo, y ha asegurado que permitir una apreciaci¨®n demasiado r¨¢pida podr¨ªa provocar deflaci¨®n.

Bush tambi¨¦n instar¨¢ a los dirigentes chinos a que hagan m¨¢s para proteger los derechos de propiedad intelectual y luchen contra la pirater¨ªa, ampliamente extendida por todo el pa¨ªs. Y abordar¨¢ uno de los temas que m¨¢s irritan a Pek¨ªn: los derechos humanos. "EE UU s¨®lo mira la situaci¨®n de los derechos humanos fuera de sus fronteras. China es un pa¨ªs muy grande, y sabemos que tenemos problemas. Pero hay que comparar cu¨¢l era la situaci¨®n hace 20 a?os y cu¨¢l es ahora", dice el diplom¨¢tico chino, que, sin embargo, rechaza las cr¨ªticas de organizaciones de derechos humanos y de libertad de prensa, que aseguran que Pek¨ªn est¨¢ endureciendo la represi¨®n de la disidencia y las restricciones a la informaci¨®n. Tras finalizar la que ser¨¢ su tercera visita a China como presidente, Bush viajar¨¢ a Mongolia.