Caja Espa?a irrumpe en Catalu?a y quiere tener 17 oficinas en tres a?os

La competencia de 10 cajas de ahorro catalanas y la presencia activa de entidades de otras comunidades no frena a los nuevos rivales. El presidente de Caja Espa?a, Victorino Gonz¨¢lez, inaugur¨® ayer de forma oficial la primera oficina de esta caja en Barcelona, donde cuenta con un pu?ado de 12.000 clientes. Gonz¨¢lez anunci¨® un plan de expansi¨®n en Catalu?a, que concluir¨¢ en 2008 con la apertura de 17 oficinas. En su opini¨®n, el nombre de la entidad y su s¨ªmbolo, el toro, no va a entorpecer su implantaci¨®n en Catalu?a.

"Acudimos a una plaza con mucho peso econ¨®mico, pero muy bancarizada", explic¨® Gonz¨¢lez. Por ello, "sabemos que no va a ser f¨¢cil". No obstante, "estamos convencidos de que tenemos un hueco en Catalu?a", afirm¨® el presidente de la caja castellano-leonesa. En su opini¨®n, tarde o temprano "el negocio tendr¨¢ que repartirse". Eso s¨ª, "no venimos en plan agresivo", reconoci¨®. "Lo ¨²nico que nos interesa es el negocio puro y duro", explic¨® Gonz¨¢lez, mediante el que "esperamos ganar muchos clientes".

Su director general, Jos¨¦ Ignacio Lagartos, destac¨® que el desembarco en esta comunidad es imprescindible para la expansi¨®n de la caja, que ahora mismo ocupa el d¨¦cimo lugar entre todas las cajas por volumen de negocio. Por ello, Caja Espa?a no puede permitirse estar al margen de Catalu?a por su peso econ¨®mico, a?adi¨®.

La entidad financiera espera que su llegada a Catalu?a mejore todav¨ªa m¨¢s sus n¨²meros. En los primeros tres trimestres del a?o obtuvo un beneficio neto de 85,3 millones de euros, el 48,4% m¨¢s que en el mismo periodo de 2004. De momento, la primera oficina emplear¨¢ a unas 15 personas. Pero en 2008, una vez concluida la expansi¨®n, Caja Espa?a contar¨¢ con m¨¢s de 60 trabajadores.

Al ser preguntado sobre si el nombre de la entidad que preside ser¨¢ un inconveniente a la hora de captar clientes en Catalu?a, Gonz¨¢lez no dud¨®: "Estoy seguro de que por mucho que nos llamemos Caja Espa?a no vamos a tener menos clientes". A su juicio, "los negocios no tienen nacionalidad". Por ello, el presidente de la caja s¨®lo espera que pase el tiempo para "demostrar que las desavenencias pol¨ªticas" -desatadas ¨²ltimamente por el aterrizaje del Estatuto catal¨¢n en Madrid- "no tienen por qu¨¦ influir" en su plan de expansi¨®n por esta comunidad.

Unidad de mercado

El consejero de Econom¨ªa y Finanzas, Antoni Castells, tambi¨¦n estuvo presente en el acto inaugural, acompa?ado por la consejera de Hacienda de la Junta de Castilla y Le¨®n, Pilar del Olmo. La inauguraci¨®n de esta oficina "es la demostraci¨®n de hasta qu¨¦ punto existe unidad de mercado" en el territorio espa?ol, dijo el consejero. En su opini¨®n, "se est¨¢ generando un clima injustificado y negativo de lo que deben ser las relaciones de concordia" entre Catalu?a y Espa?a. "Y todo ello por intereses pol¨ªticos", lament¨®.