Un arma eficaz contra la pobreza

Los emigrantes se aproximan ya a los 200 millones de personas en todo el mundo. Es el equivalente al 3% de la poblaci¨®n global. Este fen¨®meno demogr¨¢fico planetario plantea un importante dilema a los gobiernos de los pa¨ªses ricos y pobres, por su complejidad y diversidad. Para entender mejor la situaci¨®n, el Banco Mundial ha elaborado un amplio an¨¢lisis en el que muestra el potencial de estos flujos y, en concreto, de las remesas, en la lucha contra la pobreza. Con 232.000 millones de d¨®lares (197.295,7 millones de euros), estas transacciones suponen la mayor fuente de capital externo para muchos pa¨ªses pobres y su mayor esparanza para financiar los necesarios programas de desarrollo.

El Banco Mundial pretende que se refuerce el papel de los emigrantes como factor de promoci¨®n del crecimiento econ¨®mico y el desarrollo

El fen¨®meno de la inmigraci¨®n est¨¢ teniendo un impacto destacado en el crecimiento de la poblaci¨®n en pa¨ªses ricos como Alemania, Italia o Suecia. En los pa¨ªses desarrollados, el n¨²mero de inmigrantes creci¨® a un ritmo del 2% anual durante las ¨²ltimas dos d¨¦cadas. El 70% de este incremento se concentra en EE UU y Alemania, que representan el 40% de la poblaci¨®n de las econom¨ªas ricas. Pero m¨¢s all¨¢ de su efecto en los pa¨ªses receptores, Paul Wolfowitz, presidente del Banco Mundial, considera que estos flujos son "cr¨ªticos" para el desarrollo.

"Es una importante fuerza para combatir la pobreza", afirma Wolfowitz en la presentaci¨®n del informe Perspectivas Econ¨®micas Globales 2006, que dedica un apartado a analizar las remesas de inmigrantes. El documento afirma que la migraci¨®n puede generar un considerable aumento del bienestar para los emigrantes, sus familias y sus pa¨ªses de origen y de destino "si se aplican pol¨ªticas tendentes a mejorar la gesti¨®n del flujo de emigrantes y facilitar la transferencia de remesas".

Fran?ois Bourguignon, economista jefe del banco, aporta un dato: un incremento del 3% en la fuerza de trabajo por la emigraci¨®n -unos 14,2 millones de personas- podr¨ªa traducirse en un aumento de la riqueza mundial del 0,6% para 2025, equivalente a 356.000 millones de d¨®lares (302.746,8 millones de euros). De esa cantidad, 51.000 millones (43.371 millones de euros) ir¨ªan a parar a los pa¨ªses m¨¢s ricos.

M¨¢s que ayuda al desarrollo

El Banco Mundial, como hiciera recientemente la Comisi¨®n Mundial sobre Inmigraci¨®n Internacional, pretende que se refuerce el papel de los emigrantes como factor de crecimiento econ¨®mico y el desarrollo. Las remesas son claves en este proceso. ?stas superar¨¢n los 232.000 millones de d¨®lares (197.295,7 millones de euros) en 2005 cuando en 1980 eran 18.000 millones (15.307 millones de euros). Los pa¨ªses pobres recibieron 167.000 millones (142.018, 9 millones), suma que supera en m¨¢s de un 100% el nivel de la asistencia para el desarrollo. Es un 73% m¨¢s que en 2001.

La instituci¨®n financiera internacional pone otro dato interesante sobre la mesa, al destacar que entre el 30% y el 45% de esos flujos financieros se realizan entre pa¨ªses en desarrollo. Las cifras oficiales podr¨ªan incrementarse hasta un 50% si se tuviera en cuenta las remesas enviadas por canales informales, lo que convertir¨ªa estos flujos financieros en "la mayor fuente de capital externo para muchos pa¨ªses pobres".

El Banco Mundial se?ala en este sentido que, a diferencia de los flujos de capital, las remesas tienden a ser "estables", incluso en periodos de ralentizaci¨®n econ¨®mica o de crisis. En t¨¦rminos generales, estas transacciones equivalen al 6,7% de las importaciones de los pa¨ªses pobres y al 7,5% de su inversi¨®n interna. En el caso de Sri Lanka, superan a los ingresos por exportaci¨®n de t¨¦ y en el de Marruecos a los que obtiene por turismo.

Dilip Ratha, coautor del informe, explica que la migraci¨®n es un fen¨®meno "aut¨¦nticamente mundial. India es el primer pa¨ªs receptor de fondos de sus emigrantes, con 21.700 millones de d¨®lares (18.454 millones de euros), seguido por China (18.113,8 millones), M¨¦xico (15.392,5), Francia (10.800,2) y Filipinas (9.864,8). Si se toma como referencia su riqueza, las remesas representan la mayor proporci¨®n del PIB en Tonga (31%), Rep¨²blica de Moldavia (27,1%), Lesotho (25,8%), Hait¨ª (24,8%) y Bosnia y Herzegovina (22,5%). Argelia y Guatemala, por su parte, son los pa¨ªses que registraron los mayores incrementos, al triplicar las remesas entre 2001 y 2004. Los pa¨ªses ricos tambi¨¦n registraron alzas, como Austria, B¨¦lgica, Alemania y Espa?a, que fueron de entre el 45% y el 79%.

Programas de desarrollo

El Banco Mundial traza un estrecho v¨ªnculo entre estos env¨ªos de fondos y la disminuci¨®n de la pobreza en pa¨ªses como Uganda (11%), Bangladesh (6%) y Ghana (5%). Pero a continuaci¨®n reitera que las remesas deben concebirse como un complemento a los programas al desarrollo, no como un sustituto. Y recomienda que se reduzca el costo de remisi¨®n, porque eso promover¨ªa el uso de canales formales. El informe se?ala que las comisiones que aplican las agencias de servicios de remesas suelen llegar a niveles de hasta el 15% del valor de la transferencia.

Los costes var¨ªan en funci¨®n del pa¨ªs emisor y receptor. En el caso espec¨ªfico de Espa?a, seg¨²n datos de la organizaci¨®n no gubernamental Remesas.org, las transferencias realizadas por los inmigrantes subsaharianos son netamente m¨¢s caras (63%) que la de los trabajadores latinoamericanos. Esta ONG calcula que un senegal¨¦s o un nigeriano perder¨¢n en el env¨ªo de media casi un 10% del valor de los fondos.