William Baker, asesor cient¨ªfico de seis presidentes de EE UU

William O. Baker, asesor cient¨ªfico y tecnol¨®gico en los gobiernos de los presidentes de Estados Unidos Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnsson, Richard Nixon, Gerald Ford y Ronald Reagan y jefe de tres investigadores que fueron premiados con dos premios Nobel, muri¨® el 2 de noviembre a los 90 a?os en Natham (New Jersey). La causa de su fallecimiento fue una insuficiencia cardiaca.

"La palabra que mejor puede describir sus m¨²ltiples contribuciones a la humanidad es 'dedicaci¨®n'. Fue un verdadero 'diplom¨¢tico de las ciencias' -un patriota de la ciencia-. Y tambi¨¦n fue un 'humanista de la ciencia' por la defensa de su uso en beneficio de la humanidad", aseguraba en un comunicado Michael Noll, un profesor de la University of Southern California que est¨¢ creando un archivo sobre Baker.

En su faceta de 'patriota de las ciencias', ejercida durante toda la guerra fr¨ªa, Baker trabaj¨® ayudando a las diferentes administraciones a desarrollar sat¨¦lites y tecnolog¨ªa de comunicaciones relacionada con el espionaje y la defensa. En su faceta comercial, lleg¨® a acumular 11 patentes propias, pero lo que propici¨® su reconocimiento dentro del mundo de la investigaci¨®n fueron los dos premios Nobel que recibieron en a?os sucesivos cient¨ªficos que trabajaban a su cargo en los Laboratorios Bell, que presidi¨® entre 1973 y 1979. Philiph W. Anderson gan¨® el Nobel de f¨ªsicas junto a otros dos investigadores en 1977 por su contribuci¨®n a la comprensi¨®n de la estructura electr¨®nica del cristal y los materiales magn¨¦ticos. Un a?o despu¨¦s, Arzo Penzias y Robert Wilson, que tambi¨¦n trabajaban en Bell a las ¨®rdenes de Baker, obtuvieron el Nobel de f¨ªsicas por el descubrimiento de una lejana radiaci¨®n en el espacio procedente del Big Bang, la explosi¨®n con la que naci¨® el Universo hace millones de a?os.

Nacido en 1915 en Chestertown (Maryland), Baker creci¨® en la inmensa granja que su familia ten¨ªa en la bah¨ªa de Chesapeake, donde su madre criaba pavos. Vendidos bajo la marca comercial Baker's Bronze Beauties, los animales estaban constantemente amenazados por los par¨¢sitos, y la lucha que su madre manten¨ªa contra ellos pudo ser uno de los incentivos para que William decidiera sumergirse en la investigaci¨®n. Se gradu¨® en Qu¨ªmica y F¨ªsica en el Washington College de Chestertown y despu¨¦s obtuvo el t¨ªtulo de doctor por la Universidad de Princeton. En 1939 ingresaba en los laboratorios Bell, donde trabaj¨® gran parte de su vida y donde durante la II Guerra Mundial ayud¨® a desarrollar el caucho sint¨¦tico, un material que hoy es pr¨¢cticamente ubicuo y que se encuentra desde en los zapatos hasta en las ruedas.

Su carrera ascendente dentro de los laboratorios Bell se dispar¨® en 1955, cuando fue nombrado vicepresidente de investigaci¨®n, un cargo en el que permaneci¨® hasta 1973, cuando asumi¨® la presidencia de la compa?¨ªa. Su trabaj¨® como asesor pol¨ªtico tambi¨¦n arranc¨® en la d¨¦cada de los cincuenta, entrando en el c¨ªrculo del presidente Eisenhower, quien le pidi¨® que creara un plan para montar la Agencia de Comunicaciones de Defensa, que fue establecida por Kennedy en 1961. Pas¨® d¨¦cadas dentro del Comit¨¦ de Asesoramiento en Inteligencia Extranjera del Presidente y de la hoy infame Agencia de Emergencias Federal (FEMA) y tambi¨¦n form¨® parte del Advisory Board on Military Personnel and Supplies y supervis¨® el Comit¨¦ de Asesoramiento Cient¨ªfico presidencial. Entre los muchos premios que recibi¨® en vida destaca la Medalla Nacional de las Ciencias en 1988.-