Un castigo vigente en 75 pa¨ªses

Mientras se vislumbraba en un corredor de la muerte de Estados Unidos la ejecuci¨®n n¨²mero 1.000, un verdugo saud¨ª cortaba con sable, el pasado lunes en una plaza p¨²blica, la cabeza de Abdal¨¢ Hezazi y Nay¨ª Kilaib, condenados a la pena capital por asesinato. En China, el condenado debe arrodillarse por el suelo, con los ojos vendados, antes de recibir un balazo en la nuca. Cada a?o, esas escenas se pueden repetir en 75 pa¨ªses del mundo que aplican la pena de muerte para todo tipo de delitos, seg¨²n datos de Amnist¨ªa Internacional (AI). El ¨²ltimo estudio de la organizaci¨®n informa de que al menos 3.797 personas fueron ejecutadas en 2004 en 25 pa¨ªses; una cifra que contrasta con las 1.186 que se registraron en 2003. Sin embargo, apunta AI, la tendencia va a la baja.

?C¨®mo explicar tanta diferencia entre 2003 y 2004 y concluir que esas cifras se mantendr¨¢n o bajar¨¢n? Fabienne Colas, de la Comisi¨®n Abolici¨®n de la Pena de Muerte de AI, comenta desde Par¨ªs que, por una parte, AI ha conseguido mucha m¨¢s informaci¨®n y, por otra, que la pena capital se aplica en cada vez menos pa¨ªses. Un total de 126 Estados suprimieron la pena de muerte en su legislaci¨®n o en la pr¨¢ctica; Liberia la aboli¨® en septiembre de este a?o.

"Es cierto que hubo un incremento del n¨²mero de ejecuciones, pero significa que AI consigui¨® m¨¢s informaci¨®n", declar¨® Colas, antes de subrayar que "a nivel mundial, la tendencia va a la baja". China ilustra el problema de informaci¨®n cuando se trata de la pena capital. En 2003, de los 1.186 ejecutados en el mundo, 726 eran chinos; una cifra que alcanz¨® 3.400 en 2004, el 97% de las ejecuciones. De los 75 Estados que mantienen la pena de muerte, 21 son de Asia Oriental, como Vietnam, Jap¨®n, las dos Coreas o Indonesia. La mayor¨ªa -24- son del continente africano, mientras el ¨²nico pa¨ªs europeo es Bielorrusia. "Lo importante", a?ade Colas, "es que se abren debates para su abandono, como en India".

De los 126 pa¨ªses que suprimieron la pena capital, el matiz en su legislaci¨®n o en la pr¨¢ctica es importante porque no significa que esos 126 Estados la abolieron en el sentido propio de la palabra. En efecto, la pena de muerte desapareci¨® de toda la legislaci¨®n de 86 pa¨ªses, mientras 11 (Albania, Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, El Salvador, Fiyi, islas Cook, Israel, Letonia y Per¨²) la abolieron s¨®lo para los delitos comunes, como los asesinatos, aunque la mantienen para delitos excepcionales, como los cometidos en tiempo de guerra. Otros 24 pa¨ªses aplican la pena capital para todos los delitos, aunque varias organizaciones, como AI, consideran que la abolieron en la pr¨¢ctica porque no ejecutaron a nadie en los ¨²ltimos 10 a?os o aplican una pol¨ªtica de no llevar a cabo las sentencias de muerte. Es el caso, por ejemplo, de Argelia y de Rusia, donde las ¨²ltimas ejecuciones datan de 1993 y 1999, respectivamente.

No aplicar la condena a muerte es tambi¨¦n mantener a los detenidos -3.598 en 2004, seg¨²n AI- en el corredor de la muerte. Uno de los objetivos de AI es mejorar las condiciones de detenci¨®n de los presos, aunque lo que m¨¢s les preocupa son los pa¨ªses en donde, a pesar de la abolici¨®n de la pena capital, se practican "ejecuciones extrajudiciales".