... y el hielo de agua en el subsuelo de Marte
En el polo Norte de Marte existen todav¨ªa dep¨®sitos subterr¨¢neos de agua, seg¨²n los primeros datos obtenidos por el radar Marsis de la nave europea Mars Express, que est¨¢ en ¨®rbita del planeta a una altura de entre 250 y 800 kil¨®metros. Las ondas de radar han penetrado m¨¢s de un kil¨®metro en el subsuelo estratificado y han mostrado que la parte superior est¨¢ formada principalmente por hielo de agua casi pura mientras que a mayor profundidad habr¨ªa estratos de arena, cimentada seguramente por hielo de agua.
Este estudio, dirigido por Giovanni Picardi, y otros fueron dados a conocer ayer por la Agencia Espacial Europea en Par¨ªs y se publican esta semana en las revistas Science y Nature. La b¨²squeda de agua l¨ªquida con el radar en el subsuelo comenzar¨¢ en 2006. Es la primera vez que se analiza el subsuelo marciano directamente.
Otro equipo de investigadores, que han utilizado el instrumento Omega de la misma nave, han mostrado que exist¨ªa agua en gran cantidad sobre el planeta poco despu¨¦s de su formaci¨®n, hace unos 4.000 millones de a?os. La mayor¨ªa de los cient¨ªficos est¨¢ de acuerdo en que el planeta fue muy h¨²medo en la antig¨¹edad. El equipo de Fran?ois Poulet ha detectado en terrenos muy antiguos del planeta arcillas del tipo de filosilicatos que se forman cuando las rocas bas¨¢lticas volc¨¢nicas se sumergen en agua durante mucho tiempo. Seg¨²n el especialista Horton Newson, este descubrimiento confirma la presencia de grandes cantidades de agua en el planeta en alguna ¨¦poca. "La era de los filosilicatos no sabemos cuanto dur¨® y posiblemente no lo sabremos jam¨¢s, pero la presencia de agua en estado l¨ªquido en Marte no se prolong¨® m¨¢s 100 millones de a?os", afirm¨® Poulet. Por su parte, Agust¨ªn Chicarro dio cuenta de los indicios de metano y vapor de agua en la atm¨®sfera de Marte.
El radar tambi¨¦n ha detectado una formaci¨®n circular de 250 kil¨®metros, no visible en la actualidad, que se habr¨ªa formado por el impacto de un meteorito en la zona ecuatorial de Chryse Planitia.
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