Charly Gaul, ciclista

Charly Gaul naci¨® en Luxemburgo en el a?o 1932. Gan¨® el Giro en 1956 y 1959 y el Tour en 1958.

Dej¨® siendo joven el ciclismo, en 1965, para hacer una vida retirada y asc¨¦tica en los bosques de Luxemburgo. "Fue mi gran rival", asegura Federico Mart¨ªn Bahamontes.Antes que Bahamontes fue Charly Gaul. Antes que el ?guila de Toledo fue el ?ngel que amaba la lluvia. Antes de que el genial toledano mostrara a los espa?oles y a los franceses que las monta?as no eran sino unos accidentes del terreno inventados por Dios para que ¨¦l tuviera oportunidad de lucirse en solitario, su pedalada ¨¢gil, su pose estirada, Charly Gaul, nacido en Luxemburgo en 1932 y fallecido ayer, v¨ªctima de una embolia pulmonar, dos d¨ªas antes de cumplir 73 a?os, ya hab¨ªa volado por aquellos mismos puertos del Tour, por los Alpes bajo la lluvia, pedalada et¨¦rea, mirada de profundidad insondable, triste, su min¨²sculo cuerpo transformado, trascendido, frente a un desaf¨ªo sobrehumano.

Charly Gaul odiaba el calor. Charly Gaul brillaba m¨¢s bajo la lluvia, bajo la nieve, en las condiciones m¨¢s extremas. Charly Gaul gan¨® el Giro de 1956 en el monte Bondone, en Trento, un d¨ªa de dos grados bajo cero, de manos heladas azules, un d¨ªa que abandonaron 40 corredores, entre ellos Bahamontes. Charly Gaul Gan¨® el Tour de 1958 un d¨ªa de lluvia helada por las monta?as de la Chartreuse, un d¨ªa en que Raphael Geminiani, su rival franc¨¦s, se sinti¨® traicionado, solo, y llam¨® a todos sus compa?eros "Judas". Charly Gaul, que tambi¨¦n gan¨® el Giro de 1959, perdi¨® la carrera rosa de 1957 en el mismo monte Bondone, un d¨ªa en que se ape¨® de la bicicleta para orinar y Louison Bobet, Gastone Nencini y Miguel Poblet aprovecharon para atacar.

Gaul, triste, mis¨¢ntropo, se retir¨® joven del ciclismo, en 1965, y tambi¨¦n, pr¨¢cticamente, se retir¨® de la vida. Se convirti¨® en un ermita?o, larga barba, costumbres asc¨¦ticas, en los bosques de Luxemburgo, y s¨®lo a finales de los ochenta, cansado quiz¨¢ de su vida apartada, volvi¨® a dejarse ver en las carreras, una figura paternal, rechoncha, barbuda.

Volvi¨® para recibir homenajes de todos los puntos del planeta ciclista, volvi¨® para enamorarse de Marco Pantani, el ¨²nico escalador de los ¨²ltimos a?os que parec¨ªa animado por el mismo furor incandescente, volvi¨® para ser testigo de la degradaci¨®n del ciclismo, el deporte en el que supo hallar aliento ¨¦pico.

Marco Pantani muri¨®, pero Bahamontes, cuatro a?os mayor que Gaul, sigue vivo. "Fue mi gran rival", dice el toledano. "En la monta?a ¨¦ramos como dos boxeadores en el ring".