Un peque?o paso hacia la apertura comercial

La Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) alcanz¨® ayer un pacto condicionado para eliminar a finales de 2013 todos los subsidios que los pa¨ªses ricos aplican a sus exportaciones agr¨ªcolas y que distorsionan, seg¨²n ya es generalmente aceptado, el comercio mundial. La Uni¨®n Europea, tras frenar infatigablemente la fecha de 2010, propuesta por Brasil, India y Estados Unidos, dio su apoyo a la de 2013 a condici¨®n de que se eliminen en paralelo todos los subsidios, los directos que se aplican en Europa, y los indirectos que practican pa¨ªses como Estados Unidos. Los grandes rivales comerciales han aplazado para una reuni¨®n a celebrar en abril de 2006 la negociaci¨®n sobre la letra peque?a del pacto.

Los pa¨ªses en desarrollo han visto frustradas unas expectativas que resultaron insatisfechas tanto para los productos que exportan (az¨²car, algod¨®n, pl¨¢tano, textiles y otros) como por las ayudas al comercio que se hab¨ªan publicitado.

Tras la reuni¨®n diaria del Consejo de Ministros de Comercio de la UE, convocado ayer en un sal¨®n del hotel Conrad para dictar su veredicto sobre la fecha de 2013, el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, recibi¨® a un reducido n¨²mero de periodistas. Mandelson, fresco como una lechuga por la tensi¨®n de una noche agitada m¨¢s, acudi¨® en compa?¨ªa de la comisaria de Agricultura, Mariann Fischer Boel, derrengada sin atenuantes. Tras haber frustrado durante seis d¨ªas la fecha de 2010 para eliminar los subsidios, el comisario dijo: "Hoy Europa ha ido m¨¢s lejos en lo ya comprometido para eliminar sus subsidios a la exportaci¨®n mediante la fijaci¨®n de una fecha final en 2013. Dije que ven¨ªamos a Hong Kong para hacer negocios y esto demuestra lo que quer¨ªamos decir".

Una vez implementados a finales de 2007 los acuerdos de la Ronda de Doha, de la cual forma parte la negociaci¨®n de Hong Kong, el compromiso prev¨¦ eliminar progresivamente los subsidios de modo que en 2011 se logre realizar una parte "sustancial" del desmantelamiento. A una pregunta de EL PA?S sobre el calendario, Mandelson se?al¨®: "Ser¨¢ un proceso en fases. Al tiempo que nosotros comenzaremos, EE UU eliminar¨¢, en paralelo, sus subsidios. Es decir, asumiendo que van a hacer lo que han dicho que har¨¢n...".

El pacto de compromiso alcanzado ayer est¨¢ condicionado a un desarme mutuo. El punto n¨²mero 6, donde se ha discutido, seg¨²n fuentes pr¨®ximas a su elaboraci¨®n, consultadas por este diario, es la clave. Dice as¨ª: "Acordamos asegurar la paralela eliminaci¨®n de todas las formas de subsidios a la exportaci¨®n y disciplinas sobre todas las medidas de exportaci¨®n con efecto equivalente a completar a finales de 2013". Bien, el meollo: "Esto ser¨¢ alcanzado de una manera progresiva y paralela, a ser especificado en las modalidades [esto es, en abril de 2006], de manera que una parte sustancial se realice hacia finales de la primera mitad del periodo de implementaci¨®n". Esto es, hacia 2011. Aqu¨ª est¨¢ contenido el desarme mutuo UE-EE UU.

Mandelson borr¨® sobre las nueve de la ma?ana de ayer, despu¨¦s de una noche interminable, la propuesta de Brasil, que pon¨ªa la fecha de 2010 como el final de todos los subsidios. La Uni¨®n Europea logr¨® separar a India y China de Brasil. Y, m¨¢s tarde, Estados Unidos tambi¨¦n apoy¨® la fecha de 2013.

En ese contexto, el ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Celso Amorim, seguido por su delegaci¨®n, abandon¨® la mesa. El representante comercial especial de EE UU, Rob Portman, sali¨® a buscarle. Minutos despu¨¦s, Amorim, ya de regreso, propuso la fecha de 2010 para la reducci¨®n de "una parte sustancial" de los subsidios y su eliminaci¨®n total en 2013.

Fue el director general de la OMC, Pascal Lamy, ex comisario de Comercio de la UE, quien involuntariamente, seg¨²n fuentes solventes, ech¨® le?a al fuego. Se dirigi¨® a Mandelson. "Ustedes pueden considerar esta propuesta", sugiri¨®. Mandelson dispar¨®. "Usted no es ya m¨¢s el comisario de Comercio de la UE; el responsable soy yo, y no tengo mandato para esa propuesta". La fecha de 2010, dijo por en¨¦sima vez, era totalmente inaceptable. Mandelson consigui¨®, as¨ª, extirpar del borrador la fecha 2010.

"El desmantelamiento de estos subsidios tiene poco coste para Espa?a. En uno de ellos, como es la restituci¨®n a los exportadores [reintegros que se pagan por la venta de ciertos productos], pagamos alrededor de 150 millones de euros, mientras que en toda la UE se canalizan, por este concepto, subsidios de 2.700 millones de euros", explic¨® Pedro Mej¨ªa, secretario de Estado de Comercio e Industria.

El ministro Amorim regres¨® anoche a Brasilia despu¨¦s de estimar, junto con los grandes pa¨ªses emergentes, como India y China, que el compromiso supone un paso adelante para intentar salvar la Ronda de Doha en 2006. El trabajo m¨¢s duro, explicaron, vendr¨¢ ahora, en la preparaci¨®n de las llamadas "modalidades" a discutir en abril pr¨®ximo, en Ginebra.

Los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo han aceptado acelerar, con cautelas, negociar la liberalizaci¨®n de los servicios (telecomunicaciones, por ejemplo) sobre los que han insistido los pa¨ªses ricos, al tiempo que han vinculado la exigida reducci¨®n arancelaria para productos industriales procedentes de Occidente a la eliminaci¨®n de los subsidios a las exportaciones agr¨ªcolas.

Los pa¨ªses africanos, que aspiraban a que naciones ricas, como Estados Unidos, concretaran la prometida anulaci¨®n de las cuantiosas ayudas a la producci¨®n algodonera local, han expresado su frustraci¨®n. En cuanto a las naciones ricas, la Uni¨®n Europea estima que ha logrado en Hong Kong aplicar los ritmos de su pol¨ªtica agraria comunitaria. EE UU, por su parte, felicit¨® ayer a Mandelson y a la UE por haber pactado la fecha de 2013. En cuanto al paquete de ayuda al comercio, como parte de la agenda del desarrollo, Hong Kong ha sido el escenario de promesas recicladas.