Alonso y Arteta, hace 11 a?os

Los socios del Antiguoko, un club de barrio del Antiguo de San Sebasti¨¢n, ense?an la foto con orgullo, como si de un precioso trofeo se tratara. Sus canteranos, los ni?os Xabi Alonso y Mikel Arteta posan juntos, con aire angelical, despu¨¦s de un partido de infantiles, en los modestos campos donostiarras de Beriyo. A los 11 a?os, poco queda de aquellos semblantes inocentes porque, Arteta, 23 a?os, y Xabi, 24, son jugadores curtidos en el f¨²tbol internacional. Hoy ser¨¢n adversarios en el partido Everton-Liverpool, el derby ingl¨¦s de m¨¢s rivalidad y tradici¨®n, disputado desde 1894. Irrumpir¨¢n juntos, desde los t¨²neles del estadio Goodison Park, bajo el aliento de 40.000 fervorosos aficionados.

"Son dos chicos comprometidos; nunca nos han olvidado", dice su entrenador infantil

Los socios del Antiguoko ver¨¢n el partido por la televisi¨®n (21.00, Canal + D1), en su sede social en la plaza de Errotatxo. El encuentro podr¨¢ ser visto en una pantalla gigante instalada justo al lado de vitrinas con camisetas, balones, botas y p¨®steres de Xabi y Arteta. La fiesta continuar¨¢ al estilo vasco, con una buena cena de tortilla de bacalao, chuleta de buey y mucha sidra.

En cuanto al resultado del partido, poco importa quien gane, si el Everton de Arteta o el Liverpool de Xabi. La victoria es de la cantera del Antiguoko. "No tenemos preferido. Son dos chicos muy comprometidos y entregados, que nunca nos han olvidado. Siento como un trabajo cumplido", dice Pitu Olasagasti, el que fue entrenador de Xabi y Arteta en alevines e infantiles. "Desde peque?itos ten¨ªan una t¨¦cnica exquisita. Xabi era un pasador de toque fenomenal. Arteta era un media punta imprevisible", recuerda el entrenador.

El Antiguoko Kirol Elkartea tiene solamente 250 socios, pero una cantera rica y numerosa, formada por 200 ni?os. Todos quieren emular los ¨¦xitos de Xabi y Arteta, que son modelos para los chavales de San Sebasti¨¢n. "Los padres conocen nuestra prioridad por la formaci¨®n t¨¦cnica de los ni?os, al contrario de la mayor¨ªa de clubes vascos que trabajan m¨¢s la fuerza", cuenta Olasagasti. Casi toda la estructura del club fue montada gracias a los 1,3 millones de euros recaudados en concepto de derechos de formaci¨®n, de los traspasos de Arteta, del Bar?a al Glasgow Rangers, y de Xabi Alonso, de la Real Sociedad al Liverpool. Los jugadores tambi¨¦n ayudan, haciendo gestiones con sus patrocinadores para conseguir equipaciones para la cantera y en la organizaci¨®n de visitas de estudio de los t¨¦cnicos del Antiguoko a las instalaciones de los clubes ingleses.

Es navidad en el Reino Unido y por lo tanto es tiempo de f¨²tbol, seg¨²n las costumbres brit¨¢nicas. Durante las fechas navide?as, la Premier League programa un frenes¨ª de partidos, uno cada dos d¨ªas. Hasta los derbies suceden por estas fechas para evitar desplazamientos de los aficionados. En Liverpool, los ni?os escriben a un Pap¨¢ Noel que se viste de azul o de rojo, seg¨²n el color de su club. Sin embargo, el derby de la ciudad es un ejemplo de confraternizaci¨®n. No se segrega a las aficiones, las banderas de los dos equipos se mezclan en el estadio. Los jugadores se dejan contagiar por el ambiente, y los partidos son, tradicionalmente, los m¨¢s divertidos y con m¨¢s goles de la temporada.

Los dos equipos llegan con urgencias al derby, aunque de naturaleza muy distinta. El Everton intenta eludir los puestos de descenso, ya que diciembre fue desastroso para los blues, con cinco derrotas consecutivas. Arteta reconoce que est¨¢ viviendo "una pesadilla" y que hay poco tiempo "para reflexionar qu¨¦ hacer" con tantos partidos consecutivos.

Mientras, el Liverpool acelera para alcanzar al Chelsea, l¨ªder de la Premier. Y exhibe mucha energ¨ªa. Ha ganado los ¨²ltimos ocho partidos. Ahora "jugamos mucho mejor y trataremos de acercarnos a la cabeza. En la Liga de Campeones iremos paso a paso, y trataremos de repetir el t¨ªtulo del a?o pasado", dice Xabi.