El gran reto es el empleo de programas desde la Red

Lo mejor de 2005 ha sido la irrupci¨®n de compa?¨ªas j¨®venes y ¨¢giles, como Goggle y Skype, que obligar¨¢n a los grandes a innovar si quieren seguir liderando el mercado. Lo m¨¢s espectacular, el fen¨®meno del iPod, la compra de Macromedia por Adobe y de Skype por eBay, y la adopci¨®n por parte de Apple de los microprocesadores de Intel para equipar a sus ordenadores Mac. Y lo peor, la p¨¦rdida de empleo cualificado que acompa?a a las concentraciones, agravada por el fen¨®meno de la deslocalizaci¨®n.

Y en el caso del software espa?ol, la sostenida disminuci¨®n de las exportaciones. Sin embargo, la facturaci¨®n de 2005 ha insuflado optimismo al sector de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n como no se ve¨ªa desde hac¨ªa cinco a?os.

El buen comportamiento de la demanda en el tercer y cuarto trimestre ha obligado a las consultoras a elevar sustancialmente sus previsiones iniciales para 2005. IDC, por ejemplo, calcula que el software ha crecido este a?o el 8,03% y los servicios el 6,9%. "El mercado espa?ol de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n ha sentado las bases de la recuperaci¨®n, que deber¨¢ consolidarse en 2006", afirma Rafael Achaerandio, consultor de IDC.

El estudio La sociedad de la informaci¨®n en Espa?a, que publica anualmente la Fundaci¨®n Telef¨®nica, en su edici¨®n de 2005 asegura que a finales de este a?o se superar¨¢n los cinco millones de accesos a Internet con banda ancha. El auge del acceso de calidad a Internet despeja el camino a tecnolog¨ªas y servicios de Internet que ya estaban disponibles pero cuya implantaci¨®n se iba rezagando. Por ejemplo, la banca electr¨®nica, cuyo crecimiento, seg¨²n DMR, es uno de los datos m¨¢s positivos del mercado espa?ol en 2006. "Los bancos est¨¢n ofreciendo mejores condiciones a sus clientes on line porque este canal presenta muchas ventajas", explica Antonio de Lucas, gerente y responsable del centro de estudios de esta consultora. "Esto demuestra que cuando existe el inter¨¦s suficiente, las cosas se mueven".

La generalizaci¨®n del acceso a Internet de alta velocidad, las redes inal¨¢mbricas Wi-Fi y los servicios de mensajer¨ªa instant¨¢nea abren la puerta a la colaboraci¨®n y al mantenimiento remoto de equipos y redes locales de datos. Tambi¨¦n se potencian las comunicaciones IP, que ahora comienzan a despuntar en el mercado residencial.

Los desarrolladores tratan de poner en marcha servicios de suscripci¨®n en l¨ªnea como alternativa m¨¢s econ¨®mica y r¨¢pida que la venta de paquetes en las tiendas. Sigue siendo un fen¨®meno incipiente, pero a medida que Internet libere al software de la obligaci¨®n de estar instalado en el PC, se podr¨¢n utilizar aplicaciones complejas desde la web. Este a?o se ha especulado mucho con que Google iba a hacerlo con la suite ofim¨¢tica de c¨®digo abierto Open Office. De momento, todo ha quedado en una simple alianza entre Sun y Google. Para prevenir el peligro potencial que esto encierra para su modelo de negocio, Microsoft ha respondido con la estrategia Live, un conjunto de soluciones web -algunas gratuitas- que estar¨¢ disponible en el primer semestre de 2006.

Prueba de fuego

Windows Live, dirigido a usuarios dom¨¦sticos, y Office Live, para empresas, no sustituyen a Windows y Office, ya que ambos deben seguir instalados en el ordenador. La misi¨®n inicial de estos complementos consistir¨¢ en facilitar la presencia de las peque?as empresas en Internet ayudando a crear p¨¢ginas web, registrar dominios o gestionar el correo.

Pero la verdadera prueba de fuego de la compa?¨ªa de Redmond en 2006 es Vista. Si quiere seguir creciendo y enfrentarse a los nuevos rivales basados en la Red, Microsoft deber¨¢ convencer a las empresas para que adopten este nuevo sistema operativo en un margen de tiempo razonable. Y ello depender¨¢ menos de la facilidad de uso que de su compatibilidad con el hardware ya existente y, sobre todo, de que ofrezca garant¨ªas de seguridad. Tambi¨¦n Apple, que ha tenido en 2005 el mejor a?o de su historia gracias a su reproductor iPod, deber¨¢ afrontar un desafio importante en 2006: la adopci¨®n de los microprocesadores Intel para sus ordenadores Mac, abandonando los chips PowerPC. Adobe, que adem¨¢s de hacerse con Macromedia ha batido sus r¨¦cord de facturaci¨®n, tambi¨¦n se enfrentar¨¢ a otra prueba: unir en un ¨²nico visor universal los formatos PDF y Flash.

Ca¨ªda de los m¨¢rgenes

Si la buena noticia es que el mercado crece, la mala es que los m¨¢rgenes siguen cayendo. Los grandes proveedores de software corporativo han seguido abaratando sus precios en todo el mundo y pactan licencias cada vez m¨¢s asequibles. IBM, por ejemplo, se contenta ahora con cobrar a sus clientes de la base de datos dB2 por el uso en caso de aumentos ocasionales del consumo, sin exigir la compra de nuevas licencias.

Y cuando es necesario para ganar cuota de mercado, se regala. As¨ª lo hace, entre otros, Sun Microsystems, que ha comenzado este a?o a facilitar gratis su sistema operativo Solaris 10 y su plataforma Java Enterprise Systems. Cobra ¨²nicamente si se encarga de los servicios de soporte. "Est¨¢ culminando la reconversi¨®n de los grandes fabricantes en proveedores de servicios", se?ala Antonio de Lucas.

Gana el usuario, pero no sin efectos colaterales. La ca¨ªda de m¨¢rgenes alimenta los procesos de concentraci¨®n, de externalizaci¨®n y deslocalizaci¨®n. Gartner espera que a partir de 2008 la investigaci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas de la informaci¨®n se ralentice y pronostica que en 2010 la demanda de expertos se reducir¨¢ el 40%. Las oportunidades ser¨¢n para profesionales muy vers¨¢tiles, con conocimientos multidisplinarios que ayuden a impulsar mejor los negocios de sus empresas.