Deco y Eto'o alimentan el cicl¨®n

El Barcelona es un cicl¨®n que no pierde fuelle, al que no perturba el peso psicol¨®gico de su fant¨¢stica racha ni el de un partido expuesto a vaivenes como cualquier derby que se precie, y tampoco las bajas ocasionales como las de M¨¢rquez y Sylvinho, que se a?adieron a la de Xavi. Deco y Eto'o lo alimentaron frente a un Espanyol muy encogido pero que revivi¨® tras encajar el segundo tanto y que lleg¨® a amenazar el que fue el 15? triunfo consecutivo del Barcelona.

Lotina ech¨® mano de una defensa con mucho contingente y tallo. Fomentaba muchas sospechas en cuanto al potencial de sus flancos. El poder¨ªo t¨¦cnico de Messi y Ronaldinho se antoja demoledor frente al poder¨ªo f¨ªsico de Domi y de S¨¢. El Espanyol minimiz¨® da?os embutiendo un batall¨®n de esforzados defensas, entendiendo como tales a sus pivotes, Costa y Fredson, y tambi¨¦n a Zabaleta, muchas veces lateral pero que dej¨® esa posici¨®n a S¨¢ y actu¨® en la posici¨®n te¨®rica de interior derecho. El Barcelona, en el que Gio relev¨® a Sylvinho, lesionado a ¨²ltima hora, se lanz¨® sobre la porter¨ªa de Kameni. Al respecto no hay dudas. El Barcelona sale al campo a imponer su juego en el terreno rival. Rijkaard form¨® un centro del campo recio y eligi¨® a Motta en detrimento de Iniesta mientras Edmilson se constitu¨ªa en el pivote y Deco se escoraba a la derecha.

Indiferente a la pared que se le ponga enfrente, del juego del Barcelona emana una seguridad a prueba de cualquier contingencia. Ni esa muralla, ni la lluvia que arreciaba a medida que avanzaba el partido, ni el tembleque del derby, ni las previsibles contras del Espanyol, como la que traz¨® De la Pe?a en un pase en tiral¨ªneas que acab¨® con un peligroso centro de Tamudo y un primer susto para V¨ªctor Vald¨¦s, le hicieron desistir de su vocaci¨®n ofensiva. Messi, Ronaldinho y Eto'o se movieron con vivacidad. El problema es que, frente a tantos defensores, sus combinaciones se hac¨ªan casi imposibles.

Las incorporaciones desde atr¨¢s fueron las que m¨¢s perturbaron al Espanyol. Un precioso pase de Messi a Belletti concluy¨® con una mano prodigiosa de Kameni. Eto'o no alcanz¨® un centro de Ronaldinho y el rechace lo remat¨® Messi, pero su disparo toc¨®, como tantas veces, en un defensa. El Espanyol no sal¨ªa de la cueva. Sus posibilidades eran m¨ªnimas. Cada vez depend¨ªa m¨¢s de Kameni. Cada vez se antojaba m¨¢s ut¨®pico un contraataque que fulminara al Barcelona, al que no consegu¨ªa coger a contrapi¨¦ ni una sola vez.

A Messi le fall¨® la mirilla y con un tiro algo alto frustr¨® una estupenda pared con Deco por la derecha. Kameni volvi¨® a responder con un soberbio rechace a un tirazo de Ronaldinho, pero acto seguido el bal¨®n fue a parar a pies de Deco. El portugu¨¦s desbord¨® a Costa, busc¨® la vertical de la porter¨ªa y lanz¨® un zurdazo que venci¨® definitivamente a Kameni. El gol cay¨® en el debe del portero camerun¨¦s. Se lanz¨® a destiempo y con las manos lejos de la trayectoria del bal¨®n, que se col¨® por el centro tras pegarle en las piernas.

El desplome del Espanyol fue espectacular, tocado por la probada invalidez de su sistema como por la forma y por el minuto en que se produjo el gol de Deco, al borde del descanso. Por si ello no bastara, nada m¨¢s reanudarse el juego, De la Pe?a perdi¨® un bal¨®n en la l¨ªnea de medios, Ronaldinho conect¨® con Eto'o y el camerun¨¦s no perdon¨® a su compatriota Kameni, con el que ten¨ªa una cuenta pendiente desde que frustr¨® una colecci¨®n de ocasiones en el ¨²ltimo derby disputado en el Camp Nou.

Daba la sensaci¨®n de que el Espanyol hab¨ªa quedado conmocionado, tumbado en la lona. Pero mientras el reloj no se detenga, el f¨²tbol depara cualquier cosa. Bast¨® una concatenaci¨®n de hechos en un par de minutos para que el juego alcanzara un punto de inflexi¨®n. Deco, que acababa de rozar el 0-3 con un lanzamiento que ara?¨® el palo, se lesion¨® en un encontronazo con su compa?ero Motta. Lotina afil¨® su equipo ofensivamente. Relev¨® a los interiores Luis Garc¨ªa y Zabaleta por Corominas y Juanfran. La defensa del Barcelona hizo agua por su flanco izquierdo, donde Tamudo, solo, recogi¨® un centro largo de Fredson y volvi¨® a abrir el partido cuando todav¨ªa quedaba media hora. Le cost¨® recuperarse al Barcelona. El Espanyol embest¨ªa mucho m¨¢s. El f¨ªsico de Fredson adquir¨ªa preponderancia en el centro del campo, donde a Van Bommel, relevo de Deco, le cost¨® coger la posici¨®n. Pero el Barcelona se rehizo y solvent¨® el derby sin apuros.