India registra medio mill¨®n de abortos selectivos al a?o desde 1985 para evitar que nazcan ni?as

Al menos medio mill¨®n de mujeres de India que esperaban una ni?a han abortado sin causa m¨¦dica que lo justifique cada a?o durante las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, seg¨²n un estudio que publica hoy la revista The Lancet. Ello quiere decir que se han eliminado 10 millones de fetos de hembras en 20 a?os.

El trabajo se ha basado en los datos de poblaci¨®n, y ha descubierto que la proporci¨®n entre menores de seis a?os era en 1981 de 962 ni?as por cada mil ni?os; en 1991 de 945 y en 2001 de 927. Lo normal, si no interviene un aborto selectivo de ni?as, es que nazcan alrededor de 960 ni?as por cada mil varones.

El trabajo muestra que el llamado aborto selectivo es una realidad en India. La interrupci¨®n del embarazo femenino se acrecienta si la pareja ya ha tenido una hija antes. Entonces, la tasa de reci¨¦n nacidas baja a 759 por cada mil varones. Si los dos primeros hijos eran ni?as, la proporci¨®n se reduce a¨²n m¨¢s: 719 nacimientos de ni?as por cada mil ni?os.

La causa no est¨¢ en la naturaleza, advierten los autores del trabajo, de la universidad de Toronto (Canad¨¢) y del Instituto de Educaci¨®n e Investigaci¨®n M¨¦dica de Chandigarth, en India. Existen factores que determinan que un feto sea ni?o o ni?a, como la ingesta de calor¨ªas por la madre, la presencia de una infecci¨®n por hepatitis B o el tabaco, apuntan los autores del estudio, pero ninguna de ellas -ni su combinaci¨®n- justifican un desequilibrio como el detectado en India y otros pa¨ªses de Asia, como China.

Adem¨¢s, si hubiera una causa natural, se repetir¨ªa en todos los hijos de una pareja. Sin embargo, el estudio ha demostrado que la probabilidad de que una mujer aborte de una ni?a es mayor si ya ha tenido hijas antes. Los estudios realizados en otros pa¨ªses, como Noruega, indican que el sexo del segundo hijo de una pareja no est¨¢ condicionado por el del primog¨¦nito.

India intent¨® evitar los abortos de ni?as en 1996 prohibiendo la realizaci¨®n de ecograf¨ªas, pero obviamente esta medida no ha servido. "Existen pruebas de que el acceso a los ultrasonidos est¨¢ muy extendido, incluso en las ¨¢reas rurales", afirman los autores del art¨ªculo.

El motivo del desequilibrio en el nacimiento entre el n¨²mero de ni?os y ni?as es, por tanto, cultural: los padres que saben que van a tener una ni?a prefieren abortar para evitar tener que pagar en el futuro la dote de la boda de su hija. Si la hija no se casa, ser¨¢ una carga -y probablemente una deshonra- para la familia durante toda la vida. Adem¨¢s, un ni?o resulta de m¨¢s ayuda en el campo, afirman.

Hay otros factores que determinan que el aborto selectivo de embriones femeninos sea m¨¢s frecuente, como el nivel cultural. La tasa m¨¢s baja de nacimientos de ni?as (683 por cada mil varones) se da precisamente entre las madres con mayor nivel cultural, que tienen un acceso m¨¢s f¨¢cil a las tecnolog¨ªas que permiten conocer antes el sexo del beb¨¦. En cambio, las analfabetas se acercan m¨¢s a la media natural, con 869 nacimientos de ni?as por cada mil ni?os. India no es el ¨²nico pa¨ªs donde se practican los abortos selectivos. Se calcula que en todo el mundo faltan 100 millones de ni?as, abortadas o dejadas morir al poco de nacer.