Manolita del Arco, veterana militante comunista y republicana

Con la discreci¨®n que la caracterizaba se nos fue ayer Manolita del Arco. De origen vasco, milit¨® desde los 18 a?os en el Partido Comunista en Madrid. Luchadora infatigable durante toda la guerra civil por la libertad y por la Rep¨²blica fue detenida, como ella dec¨ªa, como tantas otras "no tengo ning¨²n m¨¦rito" y condenada a muerte por los tribunales franquistas.

Manolita del Arco relataba c¨®mo un 7 de marzo de 1939 fue detenida a la entrada del edificio del Comit¨¦ Central del Partido Comunista. Se estaba gestando la traici¨®n de Casado que llev¨® a la c¨¢rcel a ella y a miles de hombres y mujeres que hab¨ªan luchado contra el golpe militar de Franco en defensa de la Rep¨²blica.

Pas¨® por diversas c¨¢rceles Ventas, M¨¢laga y Segovia, donde vivi¨® y sufri¨® la represi¨®n contra ella y todas sus compa?eras. En 1942 fue condenada a muerte, justo ese d¨ªa conoci¨® en Las Salesas de Madrid al que ser¨ªa su compa?ero de toda la vida, ?ngel Mart¨ªnez, que como ella tambi¨¦n le condenaron a muerte. Ambos permanecieron en la c¨¢rcel 19 a?os. En ese largo periodo mantuvieron una relaci¨®n epistolar.Yo he tenido el privilegio de leer algunas de esas cartas que se han podido conservar y se refleja en ellas no s¨®lo el amor sino la militancia y la complicidad que mantuvieron de por vida. En una entrevista, yo le pregunt¨¦ que c¨®mo se pod¨ªa amar por carta y me dijo "a ?ngel hace ya 20 a?os que falleci¨® y le sigo amando".

Cuando les fue conmutada la pena de muerte y salieron de la c¨¢rcel contrajeron matrimonio, del que naci¨® su ¨²nico hijo Miguel ?ngel.

Fue una de las mujeres que llev¨® a cabo, junto con Pilar Claud¨ªn, Merche G¨®mez, Mar¨ªa Bl¨¢zquez, Nieves Torres y Josefina Mar¨ªa Villa la huelga de hambre en la c¨¢rcel de Segovia, en el a?o 1949. Cuando sali¨® de la c¨¢rcel, en los a?os sesenta, sigui¨® militando en el Partido y luchando por los principios democr¨¢ticos y las libertades de este pa¨ªs, solidaria con sus camaradas y tolerante con todos.

Manolita, junto con mujeres como Tomasa Cuevas o las citadas arriba en los a?os de clandestinidad lucharon por la libertad y acudieron a las puertas del penal de Burgos con sus hijos a apoyar no s¨®lo a sus maridos sino a todos los presos pol¨ªticos.

Cuando se produce la transici¨®n lleg¨® el olvido y si fue duro para los hombres mucho m¨¢s para ella y todas las mujeres.

Ella dec¨ªa que "fue la mujer con may¨²sculas, la que luch¨® y se sacrific¨® por el preso, el encarcelado, el perseguido, el que anduvo en los montes con las guerrillas, el luchador en las mil y una batallas que hab¨ªa que librar en contra del fascismo para conseguir la libertad".

Huy¨® siempre de todo protagonismo pero contribuy¨® a la historia dejando con su testimonio lo que hab¨ªa sido la represi¨®n, sin resentimiento, pero con la firmeza de que hab¨ªa un valor por el que luchar siempre: la libertad. Nunca quiso homenajes, como tanta otras dec¨ªa "yo soy una m¨¢s", por eso este texto s¨®lo pretende ser un acto de justicia y de reconocimiento para ti Manolita y para todas las que sacrificasteis vuestras vidas luchando por la "Rep¨²blica y la libertad de todos", y no podemos permitir que qued¨¦is en el olvido. Hasta el ¨²ltimo momento conserv¨® su lucidez y se mantuvo firme en ser comunista y republicana y su fuerte militancia con apenas fuerzas le llev¨® a aceptar la Presidencia de Honor, el pasado a?o, de la Asociaci¨®n de Mujeres Sororidad.

Para los historiadores que la entrevistamos fue un fondo de datos hist¨®ricos inigualable. Para m¨ª un privilegio, un referente. Me ense?¨® que por encima de todo hay que ser ¨ªntegro, duro como una piedra pero transparente como un cristal. Hasta siempre Manolita. Tu lucha como la de tus compa?eras no fue en balde.

Jorge J. Montes Salguero es Subdirector General de la Biblioteca Nacional.