Schafik Handal, dirigente de la izquierda salvadore?a

Schafik Handal, legendario l¨ªder de la izquierda salvadore?a, muri¨® el 24 de enero en San Salvador, inmediatamente despu¨¦s de su llegada al aeropuerto internacional y tras haber asistido en calidad de invitado a la toma de posesi¨®n del dirigente ind¨ªgena y socialista Evo Morales como presidente de Bolivia. Ten¨ªa 75 a?os.

Handal, nacido de padres palestinos originarios de la ciudad de Bel¨¦n que emigraron a Am¨¦rica, era al morir jefe del grupo parlamentario del Frente Farabundo Mart¨ª para la Liberaci¨®n Nacional (FMLN), partido que se legaliz¨® en 1992 tras su desarme como guerrilla al concluir la guerra civil a trav¨¦s de un pacto pol¨ªtico con la mediaci¨®n de la ONU. "Soy de origen palestino; estoy orgulloso de ello, pero me siento aut¨¦nticamente salvadore?o", afirm¨® Handal en un programa televisivo el a?o pasado.

Hab¨ªa nacido el 13 de octubre de 1930 en la oriental ciudad de Usulut¨¢n, donde vivi¨® su ni?ez en medio de una familia de comerciantes acomodados. Inici¨® su vida pol¨ªtica a los 14 a?os con su participaci¨®n, como dirigente estudiantil de secundaria, en el derrocamiento del dictador Maximiliano Hern¨¢ndez Mart¨ªnez en 1944, con la llamada Huelga de Brazos Ca¨ªdos. En 1949 inici¨® estudios de Derecho en la Universidad de El Salvador, carrera que nunca concluy¨®. En 1950 se incorpor¨® al Partido Comunista Salvadore?o (PCS). En varias ocasiones fue exiliado por motivos pol¨ªticos y residi¨® en Chile y Guatemala, donde tambi¨¦n se vincul¨® con las luchas sociales.

En 1973, Handal fue elegido secretario general del PCS, desde donde tuvo una vida activa en la clandestinidad, pese a que entonces los comunistas salvadore?os optaban por la l¨ªnea pac¨ªfica y electoral para llegar al gobierno. Sin embargo, en enero de 1980, diez a?os despu¨¦s de ser fundadas las primeras organizaciones armadas en El Salvador, el PCS se incorpor¨® al movimiento. El 10 de octubre de 1980, Handal se convirti¨® en comandante del movimiento guerrillero Frente Farabundo Mart¨ª para la Liberaci¨®n Nacional (FMLN), junto a otros cuatro dirigentes de la guerrilla salvadore?a: Cayetano Carpio, Joaqu¨ªn Villalobos, Eduardo Sancho y Francisco Jovel. Estos tres ¨²ltimos sobrevivieron a la guerra, pero ya no forman parte del FMLN, sino de esfuerzos personales y de intentos ef¨ªmeros de conformar una izquierda moderada. Handal los consider¨® "hojas que se desprendieron del ¨¢rbol".

Durante la guerra civil, de 1980 a 1992, Handal se dedic¨® a trazar la estrategia pol¨ªtico militar contra la dictadura. Antes de finalizar la guerra fue designado jefe negociador de la paz por parte de la guerrilla. Tras dos a?os de arduas y complejas negociaciones, la paz se asent¨® el 16 de enero de 1992. Se considera a Handal y al entonces presidente Alfredo Cristiani los principales protagonistas de una gesta que "desmont¨® la dictadura" y encamin¨® a El Salvador por la senda democr¨¢tica. Los militares asesinaron al menor de los hermanos de Handal, Antonio; mientras su hijo menor, Jorge, fue oficial de la guerrilla.

La pacificaci¨®n no ha sido f¨¢cil. El Salvador contin¨²a sufriendo de a?ejos desequilibrios sociales; la oposici¨®n est¨¢ fragmentada frente a una derecha que cuenta con todo el poder para impulsar un "neoliberalismo ortodoxo". "El pa¨ªs fuera otro si se hubieran cumplido a cabalidad los acuerdos de paz; quiz¨¢s no ser¨ªa lo perfecto, pero estar¨ªamos en estadios superiores de democratizaci¨®n y de bienestar", se lamentaba Handal en una reciente entrevista.-