Del tr¨®pico a la niebla

As¨ª las gastan en Lleida. El Segre. La boira. As¨ª las gasta Jackson Qui?¨®nez, emigrado hace seis a?os de la Rep¨²blica de los Negros de Esmeraldas, manglares y playas de arena blanca en el Pac¨ªfico, en Ecuador, pegando a Colombia.

"Hay d¨ªas", cuenta Ascensi¨®n Ib¨¢?ez, "en que, si me voy a la otra curva a cronometrarlo, no le veo". "Hay d¨ªas, hay semanas", prosigue la entrenadora de Qui?¨®nez, "en que la temperatura no sube en todo el d¨ªa de bajo cero. Y la ¨²ltima semana nos entrenamos con cuatro grados de m¨¢xima... As¨ª, entrenando en esas condiciones, ?qui¨¦n pod¨ªa pensar que iba a batir el r¨¦cord de Espa?a?"

Tampoco Jackson Qui?¨®nez, gigante de 1,90 metros, de 91 kilos, poderoso y veloz, lo pensaba. "Ni siquiera ahora me lo creo", dec¨ªa el s¨¢bado por la noche poco despu¨¦s de pasar el control antidopaje, el tr¨¢mite que le faltaba para que sus 6,58s en los 60 metros vallas borraran de la lista, 22 a?os despu¨¦s, el nombre de Javier Moracho; "pero todav¨ªa no lo tengo muy claro. Ten¨ªa bastante claro que iba a lograrlo, pero no lo esperaba tan pronto".

Jackson Qui?¨®nez, nacido en junio de 1980 en Esmeraldas, tierra en la que los esclavos africanos huidos encontraron refugio, hijo de una maestra y de un agricultor, es espa?ol porque quiere ser atleta profesional, porque quiere ganarse la vida haciendo brillar su talento. "Llegu¨¦ a Espa?a, a Lleida, hace seis a?os con una beca de Solidaridad Ol¨ªmpica", explica. "Despu¨¦s de un a?o regres¨¦ a Ecuador, pero me volv¨ª enseguida. Sab¨ªa que para crecer como atleta ten¨ªa que cambiar de pa¨ªs porque en Ecuador no hay medios, no hay ayudas para el atletismo. All¨ª hay otros problemas m¨¢s importantes". Y Qui?¨®nez, que es soltero, vive solo en su apartamento y trabaja tambi¨¦n de monitor en un instituto, es atleta por vocaci¨®n y tambi¨¦n porque no val¨ªa tanto como pensaba para el baloncesto, que es lo que le gustaba al principio: "Por lo menos, no se me daba tan bien como las vallas o los saltos".

"Pero siempre ha tenido claro que lo suyo son las vallas", dice Ascensi¨®n Ib¨¢?ez; "en altura ha saltado 2,20 metros, una marca que en Espa?a le coloca entre los mejores, pero que no tiene relevancia internacional. Y en vallas altas puede llegar mucho m¨¢s lejos". Y, como si fuera premonitorio, sus padres le llamaron Jackson y otro Jackson, el gal¨¦s Colin Jackson, es desde hace 12 a?os el recordman mundial de los 110 vallas, con 12,91s.

Qui?¨®nez lleg¨® a Espa?a con un buen bagaje t¨¦cnico detr¨¢s. Gracias a los convenios entre Ecuador y Cuba, se concentr¨® varias veces en La Habana, pudo entrenarse con Anier Garc¨ªa, el cubano de los 13s justos, el ¨²ltimo heredero de la tradici¨®n iniciada por el gran Alejandro Casa?as, capaz de correr los 110 vallas en 13,21s en los a?os 70. "Mi escuela es la cubana", dice Qui?¨®nez; "me parezco a ellos, a Anier, a Yoel, a Yunier. A Emilio Valle. De entrenarme all¨ª, he acabado pareci¨¦ndome a ellos. Si hasta estuve entren¨¢ndome en Manaos, en Brasil, con Ant¨²nez, el entrenador de Anier..."

"Pero lo que tiene Jackson, sobre todo, es que es formidable entren¨¢ndose, pese al fr¨ªo, pese a la niebla, tan lejanos del tr¨®pico en que se cri¨®", dice Ascensi¨®n Ib¨¢?ez; "es genial, muy motivado, muy trabajador. Un encanto".

Y, por si esto fuera poco en un hombre que tambi¨¦n es humilde, que piensa que ya con 25 a?os poco m¨¢s puede progresar, tiene unas grandes condiciones para su especialidad. Calidad mental, inteligencia para asimilar el trabajo t¨¦cnico, los automatismos, el trabajo aburrido, invisible, que delata a los grandes campeones. "Por ejemplo, este a?o ha mejorado mucho la t¨¦cnica de salto y los pasos entre vallas, un problema que para ¨¦l, que es tan alto, es muy importante: tiene que acortar mucho la zancada, correr a pasitos", dice Ib¨¢?ez; "y es muy r¨¢pido. Puede mejorar bastante a¨²n".

?Cu¨¢nto? ?Hasta d¨®nde puede llegar?

"Vamos a ir paso a paso", advierte Ib¨¢?ez; "este a?o, que no puede competir con la selecci¨®n espa?ola, nos hab¨ªamos planteado bajar de 6,71s en invierno en los 60m y de 13,44s en verano en los 110. Un objetivo ya lo hemos alcanzado. Ahora, a por los 13,42s de Moracho, el otro r¨¦cord espa?ol".