'Flying from Foronda'

Cinco minutos antes de las cuatro de la tarde de ayer, 189 pasajeros, la mayor¨ªa alaveses, inauguraban la primera l¨ªnea a¨¦rea estable que enlaza Vitoria y Londres. Dos camiones de bomberos formaron con sus mangueras un arco bajo el que pas¨® el primer avi¨®n de la compa?¨ªa Ryanair que aterriz¨® en la capital alavesa. El diputado de Promoci¨®n Econ¨®mica, Carlos Samaniego, impulsor del acuerdo con la compa?¨ªa de bajo coste, se mostraba satisfecho de la respuesta de los ciudadanos. "Esto est¨¢ pensado para ellos y ellos son los protagonistas hoy", declar¨®. Para Rafael Igartua y Mar¨ªa Pilar Vicente, el vuelo ten¨ªa una especial significaci¨®n ya que iban a ver a su hija, que estudia en Londres: "Nos ha venido divino. Es fant¨¢stico poder volar desde Vitoria", se?alaron.

"Es estupendo viajar desde Vitoria a ver a nuestra hija que estudia en Inglaterra"

Lo cierto es que para la mayor¨ªa de los viajeros todo era novedoso. Junto a la Oficina de Turimo instalada por Ayuntamiento y Diputaci¨®n un dispositivo Bluetooth enviaba mensajes con informaci¨®n tur¨ªstica de ?lava y Vitoria a todos los que se acercaban a un radio de diez metros. En la cafeter¨ªa del aeropuerto se hab¨ªa instalado un pabell¨®n con productos alaveses, vinos de Rioja y txakoli del valle de Ayala y, adem¨¢s, se vend¨ªan bocadillos como nunca. Al director del aeropuerto, Jes¨²s Garay, lo que m¨¢s le gustaba era precisamente el bullicioso aspecto que hab¨ªa adquirido su aer¨®dromo con la llegada de una nueva compa?¨ªa. "Est¨¢ muy bien. Espero que se consolide y que vaya a m¨¢s", dijo mientras recib¨ªa a los responsables institucionales.

M¨¢s nervioso a¨²n estaba el m¨¢ximo responsable de la compa?¨ªa a¨¦rea en Espa?a, Alfons Claver: "Todos los primeros vuelos son especiales y, aunque siempre sale bien, para nosotros es emocionante inaugurar una nueva l¨ªnea". Lo cierto es que ayer no hab¨ªa eco en la terminal de pasajeros abarrotada. Hab¨ªa que hablar bien alto para hacerse entender.

Atr¨¢s quedaban densos debates sobre la utilidad o no del dinero p¨²blico que ha costado traer a la compa?¨ªa: un mill¨®n de euros para montar tres vuelos diarios. Tambi¨¦n quedaba atr¨¢s el "incomprensible" viaje que la v¨ªspera del vuelo inaugural emprendi¨® casi todo el equipo de gobierno del Ayuntamiento de Vitoria a Londres, pero desde Bilbao y con otra compa?¨ªa. Cuando a las 14.20, apenas una hora antes de la salida del vuelo de Ryanair desde Vitoria, el alcalde de la ciudad, Alfonso Alonso, hizo presencia en el aeropuerto alav¨¦s, la mayor¨ªa de los presentes censur¨® el viaje desde el aeropuerto de Loiu. Y eso que el primer edil renunci¨® en el ¨²ltimo momento a viajar con el resto de su equipo.

Para ?lava, el vuelo a Londres es un hito por lo que supone de progreso. Vitoria ha contado con tres aeropuertos (Lakua, General Mola y Foronda) en los 106 a?os de historia de la aviaci¨®n, desde que en 1903 los hermanos Wright realizaran el primer vuelo tripulado. Adem¨¢s, entre sus antiguos vecinos ha habido ingenieros de renombre mundial como Heraclio Alfaro. Sin embargo, a la capital alavesa le ha costado un siglo disponer de una conexi¨®n a¨¦rea internacional diaria de pasajeros. Ayer comenz¨® a cambiar su fisonom¨ªa como aeropuerto de carga despu¨¦s de que la dura y fallida batalla en los a?os ochenta con el aeropuerto de Bilbao le abocara a los grandes cargueros y la paqueter¨ªa. Ahora forma parte de la red de ciudades europeas que se conectan entre ellas a precios de autob¨²s pero con tiempos de avi¨®n.

Y a esa carrera se ha sumado una sociedad que demanda cada vez m¨¢s servicios. Ryanair estren¨® su vuelo y ya tiene 16.000 reservas para los pr¨®ximos, muy por encima de sus previsiones. Cada a?o estimaba transportar a 100.000 personas por l¨ªnea, 50.000 en cada sentido. Los expertos en la materia dicen que s¨®lo con las reservas ya formalizadas se han ahorrado m¨¢s de un mill¨®n de euros, a una media de 80 euros por pasajero, el coste de una noche de hotel.

Y no son s¨®lo alaveses, sino navarros, guipuzcoanos y riojanos. Eduardo Calder¨®n dej¨® sus ocupaciones en San Sebasti¨¢n, donde vive, y se embarc¨® con sus amigos y novia para ense?arles la capital de T¨¢mesis. Contrataron el vuelo nada m¨¢s leerlo en el peri¨®dico: "Hemos dado en el clavo porque es el vuelo inaugural y la compa?¨ªa nos ha regalado otro vuelo para cada uno de nosotros y adem¨¢s podemos invitar a un acompa?ante". A las 16.35, hora local, esta vez s¨ª con puntualidad brit¨¢nica, el Boeing 737-800 aterriz¨® en el aeropuerto de Stansted. Para recibir a los primeros pasajeros desde Vitoria, en Gran Breta?a luc¨ªa el sol. A los viajeros del vuelo FR3648 s¨®lo les quedaba una hora de tren para sumergirse en las calles de Londres.