Detectados casos sospechosos en Egipto y 400 aves muertas en N¨ªger

Mientras la gripe aviar se extiende por Europa, la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) hizo un llamamiento ayer para que los pa¨ªses ricos no olvidaran que es en ?frica donde puede producirse una aut¨¦ntica cat¨¢strofe. La advertencia se vio confirmada por los avisos de nuevos casos sospechosos en Egipto (siete aves) y N¨ªger (400).

La FAO ve con especial preocupaci¨®n el anuncio de las autoridades de este ¨²ltimo pa¨ªs, fronterizo con Nigeria. Las autoridades del pa¨ªs africano est¨¢n investigando la muerte de 400 gallinas, pollos y pavos. La situaci¨®n es especialmente preocupante, ya que dos millones de los habitantes del pa¨ªs se encuentran ya amenazados por la hambruna debido a la sequ¨ªa.

Uno de los problemas para combatir la epidemia en ?frica es que los Gobiernos necesitan fondos para indemnizar a los campesinos que lleven a sacrificar sus animales. Si no, ser¨¢ muy dif¨ªcil contar con su colaboraci¨®n para detectar los nuevos focos, advirti¨® ayer la FAO.

"Tenemos que ofrecer una compensaci¨®n econ¨®mica a los campesinos africanos pobres para que informen de forma inmediata ante la sospecha de un brote entre las aves de corral, y evitar que vayan corriendo a vender los animales al mercado", subray¨® Joseph Domenech, jefe veterinario de la FAO. Domenech se encuentra en Nigeria junto a un grupo de expertos internacionales de la FAO y la Organizaci¨®n Mundial de Sanidad Animal (OIE).

Dinero para indemnizar

"El virus de la gripe aviar altamente pat¨®geno representa una grave amenaza para la salud animal en ?frica occidental. Si se desarrolla una epidemia entre las aves de corral m¨¢s all¨¢ de las fronteras de Nigeria, las consecuencias ser¨ªan desastrosas para los medios de vida y la seguridad alimentaria de millones de personas", asegur¨® Domenech.

La experiencia de otros pa¨ªses, como Indonesia, ha demostrado que es fundamental contar con fondos para que los campesinos acepten el sacrificio de las aves. Esta medida, que ha supuesto ya el sacrificio de 200 millones de animales en Asia, seg¨²n la OIE, se ha mostrado como la ¨²nica eficaz para frenar el virus.

En Indonesia, las autoridades intentaron otra v¨ªa: vacunar a las aves y aislarlas. El resultado es que el virus se hizo end¨¦mico en la regi¨®n, y el pa¨ªs sufre un continuo goteo de casos en humanos. El 13 de febrero se produjeron los dos ¨²ltimos. En ambos casos los enfermos fallecieron. Ello eleva el n¨²mero de personas infectadas por el H5N1 en Indonesia a 25, de las que 18 han muerto.