La UE pretende recortar la pensi¨®n de la ex comisaria Edith Cresson

La pol¨ªtica socialista Edith Cresson, de 72 a?os, que en 1991, bajo la presidencia de Fran?ois Mitterrand, fue la primera y -hasta la fecha- ¨²nica mujer que ha ocupado la jefatura del Gobierno en Francia, y que posteriormente fue comisaria europea de Educaci¨®n entre 1995 y 1999, corre el riesgo de perder la mitad de la pensi¨®n que recibe de Bruselas -unos 4.000 euros mensuales- por haber incurrido en "favoritismo". As¨ª lo ha recomendado Leendert Adrie Geelhoed, el abogado general que instruye la causa de la Comisi¨®n Europea contra Cresson en el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea (UE), en Luxemburgo.

Cresson dej¨® el cargo el 8 de septiembre de 1999, cuando ces¨® en bloque el equipo presidido por el luxemburgu¨¦s Jacques Santer entre acusaciones de favoritismo y mala gesti¨®n. La Comisi¨®n Europea acusa a la funcionaria de "nepotismo" o, al menos, de "grave negligencia" al favorecer la contrataci¨®n de dos amigos personales, el abogado Timm Riedinger y el dentista Ren¨¦ Berthelot, en calidad de cient¨ªficos, aunque en realidad fueran s¨®lo consejeros personales.

El Tribunal anunci¨® ayer que el abogado general considera "procedente" la acusaci¨®n de favoritismo. En un comunicado, el alto tribunal recuerda que Berthelot, que ten¨ªa entonces 66 a?os, ejerc¨ªa como dentista en la localidad de Ch?tellerault, de la que Cresson hab¨ªa sido alcaldesa entre 1983 y 1997, y que fue contratado en calidad de asesor cient¨ªfico debido a la "insistencia" de la comisaria "a pesar de las advertencias de que ello no era posible" y que incluso excedi¨® ampliamente el periodo m¨¢ximo de 24 meses que rige este tipo de contratos. El caso de Riedinger, un abogado mercantilista, tiene que ver con una serie de contratos que le fueron ofrecidos, aunque nunca llegaron a realizarse ni se efectu¨® ning¨²n pago por ellos.

A principios de 1999 salieron a la luz una serie de pr¨¢cticas de la Comisi¨®n Europea que dejaban entrever rasgos claros de favoritismo y corrupci¨®n. Las acusaciones dieron paso a un esc¨¢ndalo que provoc¨®, en marzo de aquel a?o, la dimisi¨®n en bloque del equipo de Santer, aunque siguiera en funciones hasta el mes de septiembre. En enero de 2003, ya con Romano Prodi presidiendo la Comisi¨®n, el Ejecutivo europeo decidi¨® entablar un procedimiento contra Cresson.