Berl¨ªn activa su gabinete de crisis tras la muerte de un gato por gripe aviar

Un gato ha muerto infectado por el H5N1 en la regi¨®n tur¨ªstica de Wittow, en la misma isla alemana de R¨¹gen, en el mar B¨¢ltico, afectada por un brote de gripe aviar desde el 14 de febrero. Las autoridades aconsejan a los propietarios de perros y gatos mantenerlos alejados de los lugares donde hay aves muertas. El gabinete de crisis del Gobierno federal y los Estados federados se re¨²ne hoy para estudiar la situaci¨®n. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud Animal (OIE) subray¨® ayer que nunca se ha dado un caso de contagio de felinos a seres humanos.

La gripe aviar se extiende de una punta a otra de Alemania y afecta ya a cinco Estados: Mecklenburgo-Pomerania, Brandeburgo y Schleswig-Holstein en el norte y Baden-W¨¹rtemberg y Baviera, al sur. Los ministerios de Salud de Sajonia y Turingia han acordado aumentar las reservas de antivirales hasta cubrir un 20% de la poblaci¨®n, en previsi¨®n de una pandemia de gripe.

El gato apareci¨® muerto el fin de semana en la misma zona donde se encontr¨® el mayor n¨²mero de aves infectadas. Thomas Mettenleitner, director del Instituto Friedrich Loeffler de investigaci¨®n veterinaria, declar¨®: "Se sab¨ªa desde hace tiempo en Asia que los gatos pueden contagiarse con el virus si comen cad¨¢veres de p¨¢jaros infectados". Desde 2004 se han registrado en Asia varios casos de felinos salvajes, en parques zool¨®gicos, contagiados con el H5N1.

No se ha registrado hasta ahora ning¨²n caso de infecci¨®n de un ser humano a trav¨¦s de un gato. No obstante, el Ministerio Federal de Agricultura aconseja a los propietarios de gatos en las zonas con gripe aviar que los mantengan encerrados en casa y les impidan cazar p¨¢jaros.

Perros encadenados

No existen datos que confirmen los contagios de perros, pero se recomienda a sus propietarios que los lleven de paseo encadenados para impedir que se lancen sobre los p¨¢jaros muertos. El gabinete de crisis estudiar¨¢ hoy la conveniencia de adoptar medidas en relaci¨®n con los animales dom¨¦sticos.

El director adjunto de la OIE, Jean-Luc Angot, rest¨® ayer importancia al caso del gato alem¨¢n, informa AFP: "Es similar a lo que ocurre con las personas, que pueden contagiarse de las aves pero no pueden transmitir el virus. Nunca se ha dado un caso de contagio de gato a gato, ni de un gato a una persona. El virus no ha mutado, no se ha adaptado a la especie humana, ni tampoco a los gatos".

Angot explic¨® que en la isla de R¨¹gen se ha dado una fuerte mortalidad de aves y hay mucho virus circulando. Esas condiciones son similares a las que han favorecido los saltos de aves a humanos en el sureste asi¨¢tico y Turqu¨ªa.

"Se dice que los gatos juegan con los p¨¢jaros vivos antes de com¨¦rselos", prosigui¨® Angot. "Hay que evitar que los gatos anden por las zonas con granjas afectadas, pero en los pa¨ªses europeos no hay ninguna raz¨®n para confinar a los gatos".

Hasta ahora en Alemania se ha conseguido evitar que la gripe aviar pase de las aves salvajes a las dom¨¦sticas. A diferencia de Francia, Alemania no ha considerado oportuno vacunar a las aves de granja. La vacuna confiere una protecci¨®n parcial, pero no impide la propagaci¨®n del virus. Se repite sin cesar que la ingesta de huevos o carne de pollo carece de riesgos. El virus no soporta cocciones por encima de 70?.

Al mismo tiempo, se ha planteado un conflicto entre el ministro federal de Agricultura y Consumo, el socialcristiano Horst Seehofer (CSU), y sus colegas de los Estados federados. Sostiene Seehofer que el Gobierno federal deber¨ªa asumir m¨¢s competencias porque los Estados federados y ayuntamientos han puesto de manifiesto carencias en la lucha contra el virus. En la isla de R¨¹gen 200 soldados del ej¨¦rcito federal alem¨¢n abandonaron ayer sus tareas y regresaron a sus cuarteles en tierra firme. S¨®lo 50 soldados quedaron encargados de la recogida de cad¨¢veres y la desinfecci¨®n.

En los id¨ªlicos parajes de R¨¹gen la preocupaci¨®n mayor no es la gripe aviar en s¨ª, sino sus repercusiones sobre el turismo. Algunos hoteleros se lamentan de que ya han recibido anulaciones de reservas y temen que la pr¨®xima temporada veraniega traiga la ruina de sus negocios.