John profumo, ex ministro brit¨¢nico

John Profumo, ministro de la Guerra y potencial primer ministro del Reino Unido en los a?os sesenta, protagonista de uno de los esc¨¢ndalos pol¨ªtico-sentimentales m¨¢s famosos del siglo XX, arist¨®crata de origen y trabajador social por vocaci¨®n, muri¨® a ¨²ltima hora de la noche del jueves 9 de marzo en el hospital de Chelsea & Westminster, en Londres, a los 91 a?os.

Parlamentario desde 1940, John Dennos Profumo, bar¨®n Albert Profumo, un t¨ªtulo que jam¨¢s utiliz¨®, protagoniz¨® en 1963 un esc¨¢ndalo que marcar¨ªa su vida y dejar¨ªa una profunda huella en el Partido Conservador. En 1961, Profumo conoci¨® a una hermosa bailarina de variedades de 19 a?os, Christine Keeler, mientras ¨¦sta se ba?aba desnuda en la piscina de la finca de lord Astor en Cliveden (Buckinghamshire). Tuvieron un t¨®rrido romance durante varios meses, que pronto empez¨® a convertirse en la comidilla del cerrado mundo pol¨ªtico de Westminster.

El romance lleg¨® a los peri¨®dicos en marzo de 1963. No era la primera vez que un ministro del Partido Conservador era descubierto con una amante, pero el caso se complic¨® al saberse que la joven Christine hab¨ªa sido tambi¨¦n amante del entonces agregado militar de la Embajada de la Uni¨®n Sovi¨¦tica en Londres, Eugeny Ivanov, y porque destap¨® otra serie de esc¨¢ndalos sexuales.

Profumo lo neg¨® todo en el Parlamento. El primer ministro de la ¨¦poca, Harold Macmillan, le mantuvo en el cargo, a pesar de la delicada mezcla de sexo y comunismo en plena guerra fr¨ªa.

Pero las pruebas contra Profumo se iban acumulando entre bastidores, y ¨¦ste, que se ve¨ªa abocado a una investigaci¨®n parlamentaria, en un viaje a Venecia admiti¨® ante su esposa, la actriz Valerie Hobson, que le hab¨ªa sido infiel con Keeler. Valerie, que le apoy¨® durante toda su vida, le anim¨® a volver a Londres y afrontar juntos la verdad.

John Profumo dimiti¨® de todos sus cargos y abandon¨® la pol¨ªtica. Macmillan, deteriorado por un c¨¢ncer y pol¨ªticamente consumido por el caso Profumo, que hab¨ªa contribuido a exponer la inmoralidad e incompetencia del viejo establishment, dimiti¨® como primer ministro en septiembre de 1963 y dio paso a las elecciones que llevar¨ªan al poder a los laboristas de Harold Wilson.

Tras dejar la pol¨ªtica, Profumo empez¨® una segunda vida, un v¨ªa crucis marcado por el arrepentimiento y por la sombra permanente de su desliz amoroso, que, seg¨²n sus amigos, le mortific¨® todos y cada uno de los d¨ªas de su vida. El caso Profumo ha perdurado siempre en la memoria colectiva de los brit¨¢nicos. En 1986 lleg¨® a la gran pantalla en forma de pel¨ªcula, a medio camino entre la ficci¨®n y el reportaje documental, Esc¨¢ndalo, dirigida por Michael Caton-Jones, con Ian McKellen en el papel de Profumo.

John Profumo, al que sus amigos siempre llamaban Jack, nunca volvi¨® a hablar en p¨²blico acerca del esc¨¢ndalo. S¨®lo una vez se refiri¨® a ¨¦l, cuando en 1995 le escribi¨® al periodista y ex diputado conservador Matthew Parris: "Desde 1963 no han cesado de publicarse relatos escritos y orales referidos a lo que usted define en su carta como 'el interludio Keeler'. La mayor¨ªa de ellos contienen cada vez m¨¢s y m¨¢s profundas inexactitudes, por lo que he decidido abstenerme de hacer ning¨²n tipo de comentarios personales y me propongo continuar as¨ª".

La definitiva rehabilitaci¨®n p¨²blica de Profumo lleg¨® ese mismo a?o, cuando la reina de Inglaterra -que ya le hab¨ªa premiado en 1975 por sus acciones sociales en el East End- le sent¨® a su derecha en un banquete ofrecido en honor de Margaret Thatcher.-