L'Oreal pacta la compra del 42% de Body Shop por 945 millones

La francesa L'Oreal, l¨ªder mundial de la cosm¨¦tica, ha acordado la compra del 42,6% de la brit¨¢nica Body Shop, especializada en productos de belleza ecol¨®gicos. La compra, pactada con los principales accionistas de la compa?¨ªa, ser¨¢ por 945 millones de euros. El precio ofrecido por L'Oreal es un 31% superior a la cotizaci¨®n en Bolsa del 21 de febrero pasado, cuando el rumor de esta operaci¨®n lleg¨® al mercado.

Body Shop es una sociedad muy implantada en el Reino Unido y Estados Unidos, aunque est¨¢ presente en 54 pa¨ªses a trav¨¦s de 2.085 tiendas. Fue creada por Anita Roddick en 1976, en Brigthon, donde se abri¨® el primer almac¨¦n de la marca. Entonces el ¨¦xito fulgurante se debi¨® a una presentaci¨®n acorde con el signo de los tiempos, sencilla y con papel reciclado, y en el ¨¦nfasis puesto en la utilizaci¨®n de productos naturales -aloe vera, aceite de jojoba, manteca de cacao, etc¨¦tera-, en su adquisici¨®n a trav¨¦s del llamado comercio justo y en la negativa a utilizar animales para experimentos de laboratorio.

En la d¨¦cada de los 90, Body Shop perdi¨® terreno debido a las dificultades que encontr¨® en EE UU y tambi¨¦n a que el esp¨ªritu de la ¨¦poca, m¨¢s proclive al pelotazo que a ocuparse de la muerte cruel de los beb¨¦-foca, sopl¨® en contra. L'Oreal mueve cada a?o alrededor de 14.500 millones de euros, una enormidad para Body Shop, cuyo volumen de negocio ronda los 600 millones. La casa francesa dispone de m¨¢s de 1.500 millones de euros de l¨ªquidez para invertir.

Diversificaci¨®n del grupo

Desde que se nombr¨® a Agon sucesor, la marca ha adquirido unos laboratorios estadounidenses conocidos por experimentar s¨®lo con pieles sint¨¦ticas, los SkinEthic, y ahora se dispone a convertirse en accionista de referencia de la sociedad de la que los Roddick poseen el 19%.

"Los franceses son los m¨¢s temibles seductores del mundo. Son encantadores, bien educados, tratan bien y te dicen galanter¨ªas", afirm¨® la fundadora, Anita Roddick, para explicar las razones de esta operaci¨®n. Para los especialistas, lo importante de la operaci¨®n es que se trata de "la suma de dos marcas complementarias" y el hecho de que "el mercado de los productos ¨¦ticos est¨¢ en plena expansi¨®n y sus perspectivas de crecimiento son muy buenas".

L'Oreal dice no querer proceder a ning¨²n cierre de tiendas de Body Shop y pretende mantener al actual equipo directivo, al que se le reconoce el m¨¦rito de haber relanzado la marca durante los ¨²ltimos cinco a?os.

En Espa?a, donde Body Shop tiene 71 tiendas y factur¨® 24,2 millones de euros el a?o pasado, la compa?¨ªa mantendr¨¢ su estructura en Espa?a y ser¨¢ una entidad independiente del grupo franc¨¦s.