David Lodge novela el fracaso de Henry James como dramaturgo

David Lodge (Londres, 1935) inicia con la novela ?El autor, el autor! (Anagrama) una nueva etapa literaria. Conocido por sus obras c¨®micas, Lodge ha decidido ponerse serio y trazar en este libro un retrato biogr¨¢fico y algo amargo del escritor estadounidense Henry James, quien pas¨® buena parte de su vida en la Inglaterra victoriana. "Mi novela es muy respetuosa con Henry James. Es la primera vez que escribo sobre alguien real. Tampoco antes hab¨ªa narrado una historia que transcurriera en el pasado y no en mi ¨¦poca. He comenzado una nueva etapa como escritor", explic¨® Lodge en la presentaci¨®n de la obra en Barcelona.

El libro arranca con un Henry James moribundo. Poco a poco, el relato se va adentrando en el pasado para detallar uno de los episodios m¨¢s tristes de su biograf¨ªa: su fracaso como dramaturgo. Con el objetivo de ganar dinero y laureles, el autor de Retrato de una dama escribi¨® la obra teatral Guy Domville, plagada de costumbrismo y cuyo estreno fue recibido con abucheos. La eclosi¨®n de Oscar Wilde ser¨ªa la puntilla definitiva a sus ilusiones. "El libro trata sobre el intento fallido de Henry James de triunfar como autor de teatro. Tambi¨¦n es muy importante la amistad que mantuvo con George du Maurier, un caricaturista famoso que trabajaba para la revista sat¨ªrica Punch", dijo Lodge.

La disparidad entre las suertes de Henry James y George du Maurier ocupa buena parte de la novela. Du Maurier se convirti¨® en un escritor muy popular gracias a Trilby, novela ambientada en el mundillo bohemio parisiense y protagonizada por un villano antol¨®gico, el m¨²sico hipnotizador Svengali. Du Maurier hab¨ªa animado a James a escribir esta historia, una oferta que declin¨® por considerarla intrascendente. "El ¨¦xito de Trilby coincidi¨® con el fracaso de Guy Domville. Me interesaba mostrar la relaci¨®n entre ambos autores", record¨® Lodge. La idea del libro le vino, precisamente, cuando trataba de adaptar la obra de Du Maurier para la televisi¨®n.

Explorar sentimientos

El escritor ha optado por un retrato novelesco. Eligi¨® la ficci¨®n, aunque ¨¦l tambi¨¦n es un reputado ensayista y cr¨ªtico literario, porque "permite explorar los sentimientos, algo que no ocurre en una biograf¨ªa donde s¨®lo cuentan los datos". De ah¨ª que se haya tomado varias licencias, algunas de las cuales rese?a en el apartado final de agradecimientos. Por ejemplo, el encuentro imaginario entre Henry James y una ni?a llamada Agatha Miller, conocida luego por su nombre de casada, Agatha Christie.

La publicaci¨®n de ?El autor, el autor! coincide con la reciente aparici¨®n de otra novela centrada en las vivencias de Henry James, The Master. Retrato del novelista adulto (Edhasa), de Colm T¨®ib¨ªn. Lodge asegur¨® que todav¨ªa no la ha le¨ªdo, si bien le consta que es buena, y asegur¨® que el solapamiento le ha afectado negativamente. "Creo que nuestras visiones de Henry James son opuestas", apunt¨® el autor, quien reconoci¨® que la comicidad de sus libros anteriores apenas se percibe en ¨¦ste.