Petr¨®leo contra el Baikal

Los ecologistas ven un "peligro mortal" acechando al Baikal. El proyecto para construir un oleoducto que llevar¨¢ el petr¨®leo ruso a los mercados asi¨¢ticos -sobre todo China y Jap¨®n- ha sido aprobado esta semana por el Servicio Federal para la Inspecci¨®n Ambiental, Tecnol¨®gica y At¨®mica. El lago, Patrimonio de la Humanidad, es una de las mayores reservas de agua dulce del planeta (m¨¢s del 20% del total) y santuario natural con una fauna ¨²nica.

Los defensores del medio ambiente denuncian la forma escandalosa de aprobar el proyecto. El primer informe de los expertos, de enero pasado, fue negativo. Konstant¨ªn Pulikovski, que encabeza ese organismo federal de control ambiental, cambi¨® entonces la composici¨®n de la comisi¨®n, con nuevos cient¨ªficos y m¨¢s tiempo para elaborar su dictamen. Fue positivo.

La tuber¨ªa cruza una zona s¨ªsmica, en la que son habituales fuertes terremotos

El problema, seg¨²n los ecologistas, es que el lago -y el futuro oleoducto- est¨¢ en una zona con frecuentes temblores de tierra. Cada 30 a?os hay un terremoto de grado 12 y son habituales los de grado 8, seg¨²n los especialistas. El oleoducto, que en algunos sectores pasa a unos 700 metros del lago, podr¨ªa romperse con un se¨ªsmo. Una cat¨¢strofe ecol¨®gica.

En contra del proyecto, algunos miembros de la comisi¨®n acusan a Pulikovski y a Semi¨®n Vainshtok -jefe de Transneft, compa?¨ªa estatal con el monopolio de los oleoductos en Rusia- de obligar a sus colegas a modificar sus conclusiones y anular el primer rechazo. La comisi¨®n fue diluida con 34 nuevos especialistas, muchos seleccionados por los autores del proyecto, la presi¨®n sobre otros y la expulsi¨®n de los m¨¢s recalcitrantes, seg¨²n denuncia Guennadi Cheg¨¢sov, ex jefe del departamento estatal de control ecol¨®gico. Como ejemplo de la gran presi¨®n que se ejerci¨® sobre los expertos, Cheg¨¢sov cita el caso del rector de la Universidad de Ingenier¨ªa Ecol¨®gica, Mija¨ªl Guener¨¢lov, que en enero pasado se mostr¨® categ¨®ricamente en contra del proyecto, pero que ahora en marzo lo aprob¨®. Denuncias similares ha hecho Irina Max¨ªmova, secretaria cient¨ªfica del Consejo sobre el Lago Baikal de la Academia de Ciencias. Casi toda la comunidad cient¨ªfica rusa est¨¢ en contra de los planes de Transneft, y los ecologistas recurrir¨¢n a los tribunales para tratar de bloquear la construcci¨®n del oleoducto por la ruta dise?ada por Transneft.

En cuanto Pulikovski firm¨® el documento que le daba luz verde, una serie de organizaciones de defensa ambiental y habitantes de la regi¨®n de Jab¨¢rovsk interpusieron una demanda judicial ante el Tribunal Supremo para obligar al Gobierno a anular la disposici¨®n N11737 sobre la construcci¨®n. Pero las perspectivas de un triunfo de los opositores del proyecto en los tribunales rusos eran escas¨ªsimas, ya que el oleoducto Siberia oriental-oc¨¦ano Pac¨ªfico tiene el apoyo total del presidente Vlad¨ªmir Putin y pocos jueces se atreven a ir contra los designios del Kremlin. El alto tribunal s¨®lo necesit¨® dos d¨ªas para pronunciarse a favor del Gobierno y rechazar la petici¨®n ecologista.

Ahora, los defensores del medio ambiente buscan influir en los potenciales inversores para obstaculizar la realizaci¨®n del proyecto. "Nadie dice que no hay que tender el oleoducto, sino hacerlo por otra ruta. La ¨²nica salvaci¨®n para el Baikal es que el crudo corra m¨¢s alejado del lago, evitando la zona s¨ªsmica", se?ala Cheg¨¢sov. Stanislav Tronin, otro cient¨ªfico de la comisi¨®n, opina: "No se puede construir en la zona hidrogeogr¨¢fica del Baikal". "El lago est¨¢ protegido por una convenci¨®n internacional y pertenece a la humanidad. Rusia no tiene derecho a arriesgar el destino del Baikal", se?ala el cient¨ªfico Andr¨¦i Poliakov, tambi¨¦n de la comisi¨®n.

Sergu¨¦i Grig¨®riev, vicepresidente de Transneft, defiende el proyecto. "La v¨ªa f¨¦rrea, por donde circulan vagones cisterna con petr¨®leo, pasa por la orilla del lago. ?Qui¨¦n garantiza la seguridad ecol¨®gica? Nosotros proponemos una triple protecci¨®n", explica. En los aproximadamente 60 kil¨®metros en los que pasar¨¢ cerca del Baikal habr¨¢ compuertas bloqueadoras cada cinco o seis kil¨®metros, una frecuencia seis veces mayor a la dictada por las normas vigentes, seg¨²n Grig¨®riev.

El oleoducto Siberia oriental-oc¨¦ano Pac¨ªfico tendr¨¢, seg¨²n el proyecto de Transneft, una capacidad de 80 toneladas de petr¨®leo al a?o y costar¨¢ cerca 10.000 millones de euros. Transneft negocia con bancos europeos y asi¨¢ticos la financiaci¨®n del oleoducto. A pesar de los esfuerzos de las secciones locales de organizaciones ecologistas de Greenpeace y WWF por desanimar a los inversores, los analistas consideran que habr¨¢ una dura competencia entre los bancos europeos y asi¨¢ticos para financiar el pol¨¦mico oleoducto.