Castells sostiene que el Estado de bienestar no es un obst¨¢culo para la competitividad y el crecimiento

Antoni Castells, consejero de Econom¨ªa y Finanzas, neg¨® ayer "rotundamente" que el Estado de bienestar perjudique la competitividad y el crecimiento econ¨®mico, durante la celebraci¨®n de la conferencia Crisis y oportunidades de la nueva pol¨ªtica econ¨®mica de los Estados de bienestar europeos, organizada por la Fundaci¨®n Rafael Campanals. A juicio de Castells, "crecimiento econ¨®mico y Estado de bienestar no son incompatibles", aunque admiti¨® que hay que "reformarlo" para "hacer frente a las nuevas desigualdades sociales".

Castells consider¨® que la Uni¨®n Europea sufre "un grave problema" de competitividad y crecimiento econ¨®mico. En 2005, China e India mantuvieron un crecimiento de entre el 7% y el 8%, mientras que los pa¨ªses de la zona euro se quedaron en el 1,3%.

El consejero a?adi¨® que el Estado de bienestar "es una de las dos mayores conquistas de la izquierda europea" junto con el proceso de integraci¨®n pol¨ªtica, ya que, asegur¨®, esta forma de organizaci¨®n es "la ¨²nica que garantiza la justicia social y el crecimiento econ¨®mico, la coexistencia de un sector p¨²blico fuerte y el libre mercado".

De todas formas, Castells opin¨® que el Estado de bienestar actual "no puede hacer frente ni a la competitividad ni a las injusticias sociales", ya que es necesario "reformar para preservar"; es decir, redefinir la democracia social para que ¨¦sta contin¨²e siendo "el mejor instrumento para garantizar el crecimiento y la justicia". Las l¨ªneas de reforma "vitales" para Castells son crear un mercado laboral "seguro y flexible", reforzar unos servicios p¨²blicos "de calidad" y fomentar pol¨ªticas p¨²blicas que sean "justas y eficientes a la vez".

En la sesi¨®n y junto a Castells tambi¨¦n tom¨® la palabra Patrick Diamond, ex asesor de pol¨ªticas p¨²blicas del primer ministro del Reino Unido, Tony Blair. Diamond dijo que lo m¨¢s importante es que el nuevo Estado de bienestar sepa "anticiparse"a los retos, "pronosticar" los cambios sociales de los pr¨®ximos 20 a?os. "Hay que tomar riesgos, entender el presente para poder prepararse para las tendencias del futuro", dijo Diamond.

El ex asesor de Blair puso especial ¨¦nfasis en se?alar que la izquierda ha sido siempre "reacia" a tratar las cuestiones de identidad ¨¦tnica, "probablemente por tradici¨®n". A juicio de Diamond, "hay que reforzar el acceso igualitario a los servicios p¨²blicos para todos los ciudadanos", aunque esto suponga "problemas sociales y morales para la izquierda", o permita que la derecha "lo explote".

Diamond explic¨® cu¨¢les son las nuevas transformaciones sociales a las que el Estado de bienestar deber¨¢ hacer frente: las nuevas tecnolog¨ªas, el envejecimiento creciente de la poblaci¨®n, los cambios en la estructura familiar o la inmigraci¨®n, entre otros. Diamond insisti¨® en que el Estado de bienestar del ma?ana "debe estar a la altura de los cambios sociales".