Espa?a ser¨¢ el cuarto pa¨ªs europeo en autorizar la clonaci¨®n terap¨¦utica

El caso Hwang no ha echado atr¨¢s al Gobierno. La Ley de Investigaci¨®n Biom¨¦dica, cuyo borrador discuti¨® ayer el Consejo de Ministros, autorizar¨¢ dentro de un a?o la clonaci¨®n terap¨¦utica, o generaci¨®n de c¨¦lulas madre gen¨¦ticamente id¨¦nticas a un paciente: una t¨¦cnica que los cient¨ªficos cre¨ªan probada hasta hace cuatro meses, cuando se revel¨® que el coreano Hwang Woo-suk se la hab¨ªa inventado. La nueva ley permitir¨¢, justamente, que Espa?a sea el cuarto pa¨ªs europeo donde esa valiosa t¨¦cnica se pueda poner a punto de verdad y con garant¨ªas.

El Reino Unido, B¨¦lgica y Suecia ya permiten la clonaci¨®n terap¨¦utica. Fuera de Europa, tambi¨¦n la autorizan Jap¨®n, Australia, Singapur, Israel y Corea del Sur. En Estados Unidos no est¨¢ prohibida, pero las restricciones de fondos federales y el adverso entorno pol¨ªtico y jur¨ªdico han impedido hasta ahora que los grandes centros de ese pa¨ªs -l¨ªderes de la investigaci¨®n biom¨¦dica mundial- entren en el campo.

La ministra de Sanidad, Elena Salgado, explic¨® ayer que la nueva ley quiere incentivar la investigaci¨®n biom¨¦dica, pero con las "m¨¢ximas garant¨ªas ¨¦ticas, jur¨ªdicas y para la salud" de los ciudadanos, cuyo inter¨¦s y bienestar "prevalecer¨¢n siempre" sobre los de la pr¨¢ctica cient¨ªfica.

Salgado va a presentar el texto a las comunidades aut¨®nomas y sociedades cient¨ªficas para que aporten sus alegaciones, y espera verlo aprobado por el Consejo de Ministros antes del verano, y tramitado en el Parlamento en el segundo semestre. La ley puede estar aprobada en un a?o.

Todas las investigaciones con c¨¦lulas madre embrionarias -incluidas las de clonaci¨®n terap¨¦utica- deber¨¢n ser autorizadas por un futuro Comit¨¦ de Garant¨ªas para la Donaci¨®n y Uso de C¨¦lulas y Tejidos Humanos, de car¨¢cter central, y por otro comit¨¦ que designe la comunidad aut¨®noma correspondiente. Adem¨¢s, la ley establece un Comit¨¦ de Bio¨¦tica independiente, con funciones de asesoramiento.

Cualquier estudiante de primero de carrera puede entender la definici¨®n biol¨®gica de embri¨®n, pero har¨¢ mejor en olvidarla cuando empiece la tesis. La nueva ley proh¨ªbe expresamente crear "embriones" para la investigaci¨®n, y por tanto lo que un investigador hace cuando clona no son "embriones", sino "¨®vulos activados". Estos circunloquios resultan absurdos o c¨®micos para muchos cient¨ªficos, pero hay s¨®lidas razones jur¨ªdicas detr¨¢s de ellos.

"Me parece un texto legal muy oportuno", comenta Jos¨¦ L¨®pez Barneo, que dirigir¨¢ el futuro Instituto de Biomedicina de Sevilla (CSIC-Junta de Andaluc¨ªa-Universidad de Sevilla), cuya entrada en funcionamiento est¨¢ prevista para 2008. "Es una ley muy garantista, y se va a tramitar con sosiego, sin aspavientos ni demagogias".

?Ha hecho da?o el caso Hwang? "Todo lo que hizo era falso, pero sabemos que la transferencia nuclear [la t¨¦cnica que se usa para clonar] es factible, porque funciona en otros mam¨ªferos. Lo que no sabemos es cu¨¢nto ser¨¢ de ¨²til. Precisamente por eso hay que investigar, y evitar toda carga de demagogia y falsas esperanzas para los pacientes".

Bernat Soria, director del Centro Andaluz de Biolog¨ªa Molecular y Medicina Regenerativa, a?ade: "Hwang ha impactado m¨¢s a la sociedad y a los pol¨ªticos que a los cient¨ªficos. Nosotros ya lo hemos digerido, y estamos trabajando con normalidad y sin ninguna prisa. Llevar¨¢ a?os".