Tejas fabrica caballos
Dos empresas de EE UU comienzan a clonar en serie purasangres con destino a los ranchos y los rodeos
El primer potro naci¨® el 19 de febrero. El segundo, hace tres semanas. "Ambos rebosan salud y est¨¢n retozando en la granja en la que nacieron", seg¨²n ViaGen, la empresa de Tejas que se dedica a la biogen¨¦tica y la clonaci¨®n de animales. Hay otras dos yeguas pre?adas que "parir¨¢n cualquier d¨ªa de ¨¦stos", y otras tres que lo har¨¢n a lo largo del a?o. "Est¨¢ previsto que haya muchas m¨¢s durante 2007".
Hace tres a?os se clon¨® ya un caballo en Italia, y en Tejas se experimenta desde 2005, pero ¨¦ste es el lanzamiento de la primera operaci¨®n comercial a gran escala de ViaGen, en colaboraci¨®n con Encore Genetics. Ambas empresas tienen un banco gen¨¦tico de m¨¢s de 75 purasangres y tratan de producir un centenar anual de copias id¨¦nticas de los originales.
Los caballos clonados son animales de trabajo, no de carreras. "Son cutting horses", seg¨²n un portavoz de la empresa, "unos caballos muy especiales cuya habilidad es cortar o girar r¨¢pidamente a derecha e izquierda, como quiera su jinete, para separar ganado, aislar una res que hay que marcar o que necesita que la vea el veterinario, y luego para devolverla al reba?o... Son muy ¨²tiles en los ranchos y tambi¨¦n se emplean en los rodeos". Ni la Asociaci¨®n de Criadores de Caballos ni el Jockey Club permiten el registro de animales clonados.
La madre del primer potro es Royal Blue Boon, "una yegua legendaria". Pero el animal tiene ya 26 a?os: "Se acerca el final de su larga y pr¨®spera carrera y sus d¨ªas f¨¦rtiles pertenecen ya al pasado". A su due?a, Elaine Hall, le result¨® "sencillamente inimaginable interrumpir su descendencia", para no mencionar el dolor de interrumpir la fuente de ingresos que ha supuesto (m¨¢s de 2,5 millones de d¨®lares). Hall est¨¢ muy contenta del resultado: "Son tan parecidos... tienen la misma mirada".
El ranchero interesado en comprar un potro gen¨¦ticamente id¨¦ntico a un gran caballo deber¨¢ desembolsar 150.000 d¨®lares (unos 120.000 euros); si adquiere otro ese mismo a?o, le sale por 90.000. Es caro, pero la empresa asegura que merece la pena: "El proceso de clonaci¨®n usa la mejor tecnolog¨ªa de reproducci¨®n, que permite mantener la l¨ªnea gen¨¦tica y desarrollar el potencial de los animales", dijo en la presentaci¨®n la doctora Irina Polejaeva, directora de investigaci¨®n de ViaGen. La compa?¨ªa "no est¨¢ involucrada ni directa ni indirectamente en ning¨²n intento de clonaci¨®n humana".
Adem¨¢s de comercializar caballos clonados, su objetivo es desarrollar productos "de la granja al tenedor" en las industrias del vacuno y porcino.
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