Term¨®metro de la vida cultural

Uno de los argumentos m¨¢s empleados por los propios argentinos para explicar por qu¨¦ el colapso econ¨®mico e institucional de diciembre de 2001 y sus profundas consecuencias durante 2002 no generaron un clima de caos social es que la clase media, la gran perjudicada, ech¨® mano de la cultura y se refugi¨® en ella para sobreponerse a una realidad muy dura. En ese aspecto, la Feria del Libro de Buenos Aires no s¨®lo es un evento comercial sino que constituye uno de los principales term¨®metros de la vida cultural argentina en su relaci¨®n con el gran p¨²blico.

Aunque es una relaci¨®n poco convencional, porque los lectores argentinos est¨¢n llenos de sorpresas. Los autores de ficci¨®n m¨¢s comerciales como Dan Brown tienen que competir en las estanter¨ªas con g¨¦neros que en otras latitudes tienen menos ¨¦xito de ventas, como la historia o el ensayo. Los dos vol¨²menes de Mitos de la historia argentina -una mirada divulgativa, amena y, en ocasiones, irreverente de la iconograf¨ªa nacionalista argentina-, del historiador Felipe Pigna, se sit¨²an muy cerca del archiconocido El c¨®digo Da Vinci. En cualquier caso, apenas 60 t¨ªtulos de las m¨¢s de 19.000 novedades que salieron al mercado el a?o pasado superaron los 10.000 ejemplares de ventas.

Un libro al a?o

Entre los cien libros m¨¢s vendidos de 2005 est¨¢n autores como Kafka, Saint-Exup¨¦ry o Vasconcelos. Pero la proporci¨®n de libros de autoayuda, econom¨ªa o an¨¢lisis de acontecimientos supera con creces a otras latitudes. Mientras que en Espa?a tres de cada cuatro de los libros m¨¢s vendidos corresponden a la ficci¨®n, en Argentina esa proporci¨®n disminuye a la mitad. Y con algunas paradojas. En julio de 2005, la ¨²ltima novela de la saga de Harry Potter, de la autora brit¨¢nica J. K. Rowling, se coloc¨® en el n¨²mero uno de ventas, con miles de ejemplares vendidos en apenas 48 horas... e impresos en ingl¨¦s, no en espa?ol.

A pesar de que las cifras de recuperaci¨®n de la industria editorial todav¨ªa no han superado los ¨ªndices de 1998, las estad¨ªsticas se?alan que cada argentino compra, en teor¨ªa, un libro al a?o. Alrededor de 40 millones de vol¨²menes van a parar anualmente a manos de particulares, aunque s¨®lo la mitad llega desde las librer¨ªas, el resto lo hace a trav¨¦s de promociones, quioscos y otras v¨ªas. Claro que las mismas estad¨ªsticas apuntan a que el 52% de los argentinos no ha le¨ªdo ning¨²n libro en el ¨²ltimo a?o. S¨®lo en la Feria de Buenos Aires se realiza el 5% de las ventas anuales en todo el pa¨ªs y el evento resulta, adem¨¢s, fundamental a la hora de promocionar la exportaci¨®n de libros, que se ha triplicado desde 2001.