Muriel Spark, la ir¨®nica escritora brit¨¢nica

Muriel Spark naci¨® en Edimburgo en 1918. Empez¨® a escribir en la d¨¦cada de los cincuenta y entre sus obras m¨¢s conocidas est¨¢n Memento mori, Las se?oritas de escasos medios, Los mejores tiempos de miss Brodie y El banquete. Falleci¨® el 13 de abril en Florencia, donde resid¨ªa desde hace 30 a?os, a la edad de 88.

Cuando en Espa?a se public¨® Las se?oritas de escasos medios, considerada su mejor novela, Muriel Spark ya hab¨ªa declarado en diversas ocasiones que en sus p¨¢ginas se reflejaba un asunto propio, pues recog¨ªa retazos autobiogr¨¢ficos que hablaban de un tiempo joven en el cual la escritora pas¨® hambre. La novela recrea el Londres de 1945 con "edificios a medio reparar o sin la menor traza de reparaci¨®n" donde un grupo de muchachas sin recursos se hospeda en el Club May of Teck, tratando de salir adelante con modestos trabajos.

As¨ª las describe Spark: "Pocas personas son m¨¢s ingenuas, m¨¢s deliciosas, m¨¢s conmovedoramente adorables, y, tambi¨¦n, m¨¢s salvajes, que las muchachas de escasos medios". Muriel Spark convertir¨ªa la iron¨ªa en un signo de identidad, y lo que para algunos lectores y cr¨ªticos esto resultaba inteligente y mordaz, para otros no hac¨ªa sino hilvanar una s¨¢tira poco vigorosa.

Muriel Sarah Camberg naci¨® en Edimburgo en 1918, de padre jud¨ªo y madre anglicana, y como Graham Greene, se convirti¨® al catolicismo, algo que se percibe en su obra. Greene fue quien la ayud¨® econ¨®micamente en su etapa de escasez y penuria. Y tambi¨¦n fue uno de los que opinaron sobre sus escritos. Este autor se?al¨® a Memento mori, una novela publicada en 1959, como un libro "divertido y macabro". Y lo es, pues el texto cuenta con humor negro las andanzas de los hu¨¦spedes de una residencia de ancianos.

La escritora estuvo casada con Sydney Oswald Spark, de quien se separ¨®, aunque conserv¨® el apellido. La boda se celebr¨® en 1937, tuvieron un hijo, Robin, y el divorcio lleg¨® en 1944. Vivieron en ?frica, y de regreso a Londres, Muriel ya divorciada, se dedic¨® a diversos trabajos. No deja de sorprenderme que en las notas biogr¨¢ficas que recorren su perfil se?alen que ocup¨® un puesto en una oficina de contraespionaje.

Empez¨® escribiendo poes¨ªa y biograf¨ªas y en 1957 public¨® su primera novela, The comforters. Ya no se detuvo. Se consagr¨® en 1961 con Los mejores tiempos de miss Brodie, obra que obtuvo un gran ¨¦xito y de la que se hizo una adaptaci¨®n cinematogr¨¢fica. Por su interpretaci¨®n en la pel¨ªcula, Maggie Smith obtuvo un Oscar. El ¨²nico problema, Merodeando con aviesa intenci¨®n, La imagen p¨²blica, Una mujer al volante, fueron algunos de sus otros t¨ªtulos.

Mientras que el semblante de Muriel Spark ha ido envejeciendo en las sucesivas fotograf¨ªas que han acompa?ado a sus libros, su mirada se ha mantenido luminosa y decidida, tanto como su deseo primero de convertirse en escritora.

Antes de dedicarse a la novela, con motivo del centenario de la muerte de Mary Shelley, que se conmemor¨® en 1951, Muriel escribi¨® la biograf¨ªa de esta autora del XIX, pero, 36 a?os despu¨¦s, en el pr¨®logo que realiz¨® para una nueva edici¨®n, no dud¨® en reprocharse la primera visi¨®n que hizo sobre la creadora de Frankenstein. Dec¨ªa: "En mi aproximaci¨®n a la vida de Mary Shelley, sostuve la entonces difundida opini¨®n de que, tras la muerte de Shelley, sus ansias de respetabilidad burguesa fueron en aumento. Hoy no estoy tan de acuerdo con tama?a simplificaci¨®n". Tambi¨¦n a?adi¨®: "Nunca imagin¨¦ que llegar¨ªa a escribir una novela, y en la actualidad no hago pr¨¢cticamente otra cosa".

La escritora obtuvo premios: el T. S. Eliot y el de Literatura Brit¨¢nica, entre otros; y el t¨ªtulo de dama del Imperio Brit¨¢nico.Fue muy reservada con su vida privada. Las an¨¦cdotas que surgen con motivo de su muerte y que acotan su trayectoria vital nombran al escritor Derek Stanford, con quien Spark hab¨ªa elaborado la biograf¨ªa de Emily Br?nte. Cuentan que Stanford en sus memorias revel¨® asuntos amorosos y que la escritora nunca le perdon¨®.

El coraz¨®n de Muriel Spark dej¨® de latir la semana pasada. Muri¨® en un hospital de Florencia. Ten¨ªa 88 a?os y se hab¨ªa trasladado hac¨ªa m¨¢s de tres d¨¦cadas a Italia para compartir amistad, compa?¨ªa y placer con la pintora y escultora Pen¨¦lope Jardine.-