Ellen Kuzwayo, activista contra el 'apartheid' en Sur¨¢frica

Ellen Kuzwayo, la ¨²nica mujer y la menos conocida de los fundadores de la lucha contra la segregaci¨®n en Sur¨¢frica, que aport¨® una sosegada fuerza moral durante la transici¨®n del Congreso Nacional Africano de movimiento ilegal a partido en el poder, falleci¨® el mi¨¦rcoles 19 de abril en Johanesburgo, a los 91 a?os, a causa de las complicaciones de la diabetes.

La autobiograf¨ªa publicada en 1985 y titulada Call me woman describe las palizas que le pegaba su primer marido y la entrega a ¨¦l de la custodia del hijo de ambos cuando se separaron, porque por ley y tradici¨®n ella era menor.

Esta obra la convirti¨® en la primera escritora negra que gan¨® el premio literario m¨¢s prestigioso de Sur¨¢frica, el CNA.

Tras el nombramiento de Nelson Mandela como presidente en 1994, Kuzwayo se convirti¨®, a los 79 a?os, en miembro del primer parlamento multirracial, en el que particip¨® durante cinco a?os.

A su muerte, a¨²n viv¨ªa en Soweto, la enorme y aislada ciudad sat¨¦lite con casas diminutas y atestados campamentos precarios, ubicada a varios kil¨®metros de Johanesburgo y producto de la determinaci¨®n de los gobernantes blancos de Sur¨¢frica de alejar a todos los negros que no trabajaran como empleados dom¨¦sticos.

Despu¨¦s de las revueltas de Soweto de 1976, provocadas por los disparos policiales contra escolares que protestaban por el cambio forzoso al afrikaans en las clases, Kuzwayo se convirti¨® en la ¨²nica mujer de un comit¨¦ de 10 personas que gobernaba informalmente el barrio cuando los miembros de la resistencia se negaban a pagar los alquileres al despreciado Consejo Urbano Bant¨², nombrado por el Gobierno blanco. A consecuencia de ello, fue encarcelada sin cargos durante cinco meses en 1977.

M¨¢s tarde ayud¨® a establecer la Fundaci¨®n Urbana, que presionaba al Gobierno para que permitiera a los negros ser propietarios de sus casas, y durante mucho tiempo fue asesora del Consejo de Hermanas Zamani de Soweto, el organismo que agrupa a las organizaciones de autoayuda de mujeres; fue tambi¨¦n la primera presidenta de la Uni¨®n de Consumidores Negros y la secretaria general de la Asociaci¨®n de J¨®venes Cristianas (YWCA).

Kuzwayo, cuyo nombre de soltera era Nuoseng Ellen Serasengwe, naci¨® el 29 de junio de 1914, en el Estado Libre de Orange, una regi¨®n agr¨ªcola dominada por afrikaners, en una familia de ministros protestantes y profesores; su abuelo materno se licenci¨® en una universidad misionera en 1879 y fue director de un colegio masculino multirracial e int¨¦rprete judicial.

A los 22 a?os, Kuzwayo empez¨® a asistir a las conferencias del Congreso Nacional Africano con su padre. Posteriormente hered¨® una finca de 2.500 hect¨¢reas, pero la perdi¨® en los a?os setenta, cuando la zona fue recalificada y s¨®lo pod¨ªan ser propietarios los blancos.

En la d¨¦cada de los a?os cuarenta se uni¨® a Nelson Mandela, Walter Sisulu, Oliver Tambo y otros en la formaci¨®n de la disidente Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano, una rama m¨¢s militante del Congreso, de la que fue secretaria. Mandela cre¨® m¨¢s tarde el brazo armado, Umkhonto we Sizwe, o Flecha de la Naci¨®n. En 1964 fue declarado culpable de traici¨®n y sabotaje, y encarcelado hasta 1990.

Kuzwayo se hizo profesora en 1938, pero dej¨® la profesi¨®n en 1952, cuando las leyes para la Educaci¨®n Nativa fueron sustituidas por la Ley de Educaci¨®n Bant¨², y se cerraron las escuelas de los misioneros.

"No ten¨ªa fuerza ni valor para ense?ar a los ni?os de mi comunidad algo que me parec¨ªa muy pernicioso para su mente", dir¨ªa a?os despu¨¦s. "El Partido Nacional les daba una educaci¨®n inferior para que siguieran siendo esclavos de los blancos".

Se hizo trabajadora social, y acab¨® siendo una figura reverenciada de Soweto -conocida como Ma K-, que asesoraba a grupos de mujeres, iglesias y colegios, y recib¨ªa un salario del Departamento de Trabajo Social de la Universidad del Witwatersrand, en Johanesburgo.

Una de sus quejas m¨¢s frecuentes era "el da?o duradero" que el apartheid y la lucha violenta contra ¨¦l hab¨ªan hecho a los ni?os de Sur¨¢frica. La pel¨ªcula Tsotsi, que gan¨® este a?o el Oscar a la mejor pel¨ªcula extranjera, es una muestra de la vida de los j¨®venes gamberros en los trenes de Soweto a Johanesburgo. En 1996, Ellen Kuzwayo describi¨® ante la Comisi¨®n de la Verdad los cambios que hab¨ªa observado en j¨®venes como ellos. Ya en 1951 hab¨ªa participado en una pel¨ªcula famosa sobre la delincuencia y la injusticia en Sur¨¢frica, Llanto por la tierra amada, protagonizada por Sydney Poitier. Hac¨ªa un peque?o papel interpretando a la propietaria de una taberna ilegal de Soweto.-