El atractivo de la innovaci¨®n

Mercadona estren¨® el uso scanner en las cajas registradoras en Espa?a en 1982. Ahora trabaja en un sistema inform¨¢tico wifi, sin cables, para controlar las existencias de cada producto en cada punto de venta en tiempo real y sin necesidad de repasar cada noche el contenido de las estanter¨ªas, una tarea de conteo que consume horas de trabajo. La innovaci¨®n es otra de las marcas de la casa, se extiende a todos los ¨¢mbitos de la cadena de distribuci¨®n y su atractivo salta a la vista en los colores anaranjados de los nuevos uniformes que visten todos los empleados frente al p¨²blico.

La carnicer¨ªa est¨¢ en la base del primer negocio familiar, en una ¨¦poca en que los movimientos de grandes piezas de carne se cargaban sobre los lomos de los carniceros. Mercadona elimin¨® hace dos a?os los despachos de carne para ofrecer todo el producto en estanter¨ªas de libre servicio. Mart¨ªnez Loriente, el interproveedor que sirve la carne, tuvo que adaptar sus instalaciones y estren¨® hace poco m¨¢s de un a?o un centro de elaboraci¨®n y envasado en Cheste, cerca de Valencia, que emplea a 1.100 trabajadores, m¨¢s de dos tercios mujeres.

Una de las innovaciones de productos m¨¢s celebradas a lo largo de 2005 corresponde a SCA, proveedor de los productos para la higiene, papel y pa?ales. Con una inversi¨®n de 120 millones de euros, SCA logr¨® compactar los rollos de papel de cocina a trav¨¦s de un sistema que extrae el aire. Un paquete de tres rollos compactos contiene m¨¢s papel que uno de seis rollos convencionales. Los rollos compactos ahorran espacio a los clientes en la cesta de la compra y en casa. El volumen de negocio de Mercadona dispara los beneficios que el nuevo modelo genera. Seg¨²n estimaciones de la empresa, los nuevos rollos de papel compacto permiten ahorrar 190 toneladas de pl¨¢stico, 1.200 toneladas de cart¨®n y 1.800 camiones al a?o en envases, paquetes y transportes.

Los esfuerzos encaminados a preservar el medio ambiente, que aportan un atractivo tono verde a la compa?¨ªa, est¨¢n directamente vinculados a las ¨¢reas de transporte. El ¨²nico interproveedor de transporte de Mercadona, Acotral, emplea a 1.300 trabajadores, un millar fijos en plantilla, y mueve una flota de m¨¢s de 1.200 veh¨ªculos de todos los tama?os. Las necesidades de transporte las cubren otros 24 proveedores cuyos contratos no son exclusivos.

Pero la empresa est¨¢ decidida a subirse al tren. T¨¦cnicos de Mercadona y de Renfe se esfuerzan desde hace meses por concertar necesidades y servicios. El objetivo es mover regularmente 60 trenes de 22 vagones y crecer paulatinamente.

La congesti¨®n de las carreteras y, sobre todo, el precio de los combustibles son claves en una estrategia en la que tambi¨¦n Renfe debe mejorar sus servicios.