Adi¨®s a las nieves de las Monta?as de la Luna
Los m¨ªticos casquetes helados de las cumbres de las monta?as Rwenzori, entre el Congo y Uganda, desaparecer¨¢n en 20 a?os debido al cambio clim¨¢tico, seg¨²n un estudio realizado por cient¨ªficos de la University College de Londres (Reino Unido) publicado ayer por la revista Geophysical Research Letters. La extensi¨®n del hielo se redujo a la mitad entre 1987 y 2003 y actualmente solamente queda all¨ª un kil¨®metro cuadrado de nieves perpetuas.
Las monta?as Rwenzori, tambi¨¦n conocidas como Las Monta?as de la Luna, albergan uno de los cuatro glaciares tropicales existentes en el mundo sin contar con los de Los Andes. Ptolomeo, ya en el siglo II, las describi¨® como las fuentes del r¨ªo Nilo: "Las Monta?as de la Luna, cuyas nieves alimentan los lagos fuentes del Nilo", escribi¨®.
La investigaci¨®n, la primera que se realiza en d¨¦cadas sobre estos glaciares africanos, pone de relieve que la existencia de un incremento de la temperatura de la atm¨®sfera en las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas ha contribuido a que se produzca una sustancial reducci¨®n de la superficie cubierta por el hielo en las citadas monta?as.
Los glaciares fueron medidos por primera vez hace un siglo; entonces se determin¨® su extensi¨®n en 6,5 kil¨®metros cuadrados. Sin embargo, los ¨²ltimos estudios realizados con sat¨¦lites revelan que retroceden decenas de metros cada a?o.
Actualmente queda menos un kil¨®metro cuadrado de nieves perpetuas. Extrapolando los datos, Richard Taylor, del University College de Londres, ha calculado que en 20 a?os podr¨ªan desaparecer.
Los investigadores han descubierto que las pautas de incremento de la temperatura en el aire son constantes. Sin embargo, no han medido cambios en la precipitaci¨®n.
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