"Nunca me sent¨ª tan vac¨ªo"

Antes del gol del empate del Bar?a, el Arsenal estaba fundido. Lo demostr¨® Henry al ir a patear un c¨®rner. El ¨¢rbitro par¨® el cron¨®metro para que atendieran a un lesionado y hubo unos instantes de calma. Henry no pudo esperar de pie en la esquina. Se inclin¨® y se puso en cuclillas. Apoy¨® una mano en el suelo y abri¨® la boca lo m¨¢s que pudo para respirar. Se le vio agitado intentando que el ox¨ªgeno le llegara a la sangre. Jugar con diez desde el minuto 20 hab¨ªa desgastado al equipo ingl¨¦s. El capit¨¢n no era una excepci¨®n. Tras el partido, su diana preferida fue la diana de todos: el ¨¢rbitro noruego Terje Hauge.

"Me han pegado por todos lados", dijo; "M¨¢rquez y Puyol debieron recibir una tarjeta amarilla en alg¨²n momento. El ¨¢rbitro no lo hizo y con ese colch¨®n los defensas del Barcelona siguieron jugando duro".

Y a?adi¨®: "Cuando ¨ªbamos perdiendo por 2-1 miraba el reloj y me preguntaba: 'No puedes hacer algo?' Nunca he terminado un partido sinti¨¦ndome tan vac¨ªo".

A partir de ahora, Henry medita sobre su futuro. Su contrato con el Arsenal ha concluido y se le atribuyen cuatro pretendientes. Primero el propio Arsenal, que quiere renovarle; luego el Barcelona, que fue el primero en interesarse esta temporada por contar con sus servicios; y por ¨²ltimo el Madrid y el Milan.

Dejar el Arsenal no ser¨¢ f¨¢cil para el delantero. El club de Londres le ha ofrecido seis millones de euros por temporada hasta junio de 2007. Esto le convertir¨ªa en el futbolista mejor pagado de Inglaterra. M¨¢s incluso que Ballack, que acaba de fichar por el Chelsea, y gana cinco millones anuales.

"No le debo nada a nadie", ha repetido Henry desde hace dos meses. "No le debo nada a los hinchas porque siempre lo he dado todo en el campo. Le debo todo a mi padre, Toni, que ha luchado para que tuviera ¨¦xito en el f¨²tbol. A los hinchas del Arsenal no les debo la decisi¨®n sobre mi futuro porque elegir el destino profesional es una libertad fundamental de cada uno".

El partido carg¨® la mente de Henry de inc¨®gnitas y sembr¨® su descontento y el de sus compa?eros. Cesc F¨¢bregas no fue la excepci¨®n. "En el f¨²tbol tienes que jugar limpio", dijo el espa?ol. "Tienes que ganar de buenas maneras y ser honesto. Y en la final hemos visto a un jugador como M¨¢rquez d¨¢ndole patadas a Henry todo el rato y el ¨¢rbitro no ha hecho nada".

Tanta unanimidad hubo sobre la actuaci¨®n del ¨¢rbitro que el propio colegiado se autoinculp¨® y se mostr¨® frustrado con su propia actuaci¨®n. Ayer, en declaraciones a un peri¨®dico noruego, Terje Hauge dijo que se hab¨ªa arrepentido de expulsar al portero del Arsenal, Lehmann.

"Deber¨ªa haber esperado unos segundos m¨¢s", dijo, "para convalidar el gol del Barcelona y mostrar s¨®lo una amarilla a Lehmann". Seg¨²n Manuel Diaz Vega, director del Comit¨¦ T¨¦cnico de ?rbitros, Hauge, efectivamente, se equivoc¨®. En todo momento debi¨® dar la ley de la ventaja, conceder el gol de Giuly y, posteriormente, sacar la amarilla a Lehman, en ning¨²n caso la roja.

"Todo ocurre r¨¢pido en el campo", asegur¨® Hauge; "y a m¨ª me pareci¨® que hubo contacto f¨ªsico. Adem¨¢s, esto ocurri¨® en la zona de acci¨®n de mi juez de l¨ªnea y no tengo motivos para dudar de su juicio".