La OMS teme un nuevo caso de transmisi¨®n del H5N1 entre personas

Descartados los cerdos, las aves de corral y las mascotas, los investigadores de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud vuelven a la hip¨®tesis de que el brote de gripe aviar de hace un mes en Sumatra se deba a una transmisi¨®n entre personas. Siete miembros de una misma familia han fallecido ya, sin que se haya encontrado un animal que sea el foco.

Desde 2003, la OMS ha seguido con especial atenci¨®n los casos en que varios miembros de una familia se han visto afectados por el H5N1. Ha habido varios casos, pero ninguno tan numeroso ni con efectos tan dram¨¢ticos. En este brote, los fallecidos son siete: todos los infectados menos uno. "Esta es la primera vez que estamos completamente perplejos sobre un posible contagio de una ¨²nica fuente", declar¨® el portavoz de la OMS para el Pac¨ªfico, Peter Cordingley.

La situaci¨®n abre dos posibilidades. La primera, que todas las personas hayan estado en contacto con un mismo animal, y que el virus sea m¨¢s agresivo que lo normal. Ello explicar¨ªa el elevado n¨²mero de infectados.

La segunda -m¨¢s preocupante- es que se haya producido, por primera vez, un salto del virus de una persona a otra. Si se confirma esta hip¨®tesis, ser¨ªa el primer caso demostrado de contagio entre personas del H5N1. La OMS insiste en que, de momento, no ha encontrado cambios [mutaciones] en el virus que indiquen que ¨¦ste se haya vuelto m¨¢s peligroso para los seres humanos, y que el caso de Indonesia se trata de una "transmisi¨®n accidental", debido al estrecho contacto entre los miembros de la familia.

Lo que s¨ª est¨¢ claro es que el virus se ha hecho end¨¦mico de pa¨ªses como Indonesia (en lo que va de a?o se han registrado 42 enfermos y 33 muertes).

Y la mortalidad ha aumentado. En 2005 falleci¨® el 43% de las personas que se hab¨ªan infectado (41 de 95). En 2006, la tasa es de casi el 65% (48 de 74). Pero estos datos se refieren s¨®lo a los casos reconocidos por la OMS, y es posible que el n¨²mero de enfermos sea mayor, y que s¨®lo se registren los graves.