'El Merengue'
El Merengue, un peque?o mont¨ªculo situado junto a la carretera que va de Balaguer a Camarasa, fue uno de los escenarios m¨¢s cruentos de todo el frente del Segre, que se extend¨ªa a lo largo de m¨¢s de 80 kil¨®metros en l¨ªnea recta, desde Mequinenza (Zaragoza) hasta el pantano de Camarasa. Esta batalla dur¨® nueve meses, cinco m¨¢s que la del Ebro. En la cima, un peque?o monolito y una sencilla placa recuerdan las numerosas bajas de los sangrientos combates que hubo entre el 25 de abril y el 3 de mayo de 1938: "Record¨¦moslo siempre para que nunca vuelva a suceder". En una semana murieron en este lugar varios centenares de soldados, la mayor¨ªa del bando republicano, nutrido por j¨®venes de la llamada Quinta del Biber¨®n.
El Merengue hab¨ªa sido ocupado por las tropas de Franco a principios de abril. El 22 de mayo, el Ej¨¦rcito republicano lanz¨® una primera ofensiva para recuperar ese cerro estrat¨¦gico. Algunos supervivientes recordaron ayer la arenga del capit¨¢n Cabrera antes de iniciar el ataque: "Venga muchachos, que esto nos lo comeremos como un merengue", una frase que a partir de entonces dio nombre al mont¨ªculo.
Fueron siete d¨ªas de encarnizados combates, con much¨ªsimas bajas en los dos bandos, principalmente entre los 800 soldados de la Quinta del Biber¨®n, j¨®venes de 17 y 18 a?os con escas¨ªsima preparaci¨®n militar, ya que que hab¨ªan sido alistados dos meses antes. La ofensiva fue un fracaso estrepitoso, ya que no s¨®lo fall¨® el pron¨®stico del oficial republicano, sino que El Merengue se convirti¨® en un infierno para sus tropas, que en menos de una semana sufrieron 2.000 bajas entre muertos y heridos. La mayor¨ªa de los ca¨ªdos en combate fueron enterrados all¨ª mismo en una gran fosa. En 1987, los restos fueron exhumados y depositados en el cementerio de Camarasa.
El Merengue se convirti¨® en uno de los puntos m¨¢s emblem¨¢ticos de la batalla del Segre, la ofensiva dise?ada por el Estado Mayor del Ej¨¦rcito republicano para intentar ganar terreno a las tropas franquistas y recuperar las centrales el¨¦ctricas del Pirineo de manos del Ej¨¦rcito nacionalista.
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