La fascinante vida de Catalina de M¨¦dicis se convierte en superventas

La historiadora sueca Leonie Frieda estuvo ayer fugazmente en Madrid para presentar su extensa biograf¨ªa de Catalina de M¨¦dicis (Siglo XXI, con prefacio de Hugh Thomas), un libro at¨ªpico dentro del g¨¦nero, que ha sido un ¨¦xito de ventas en el Reino Unido y en Norteam¨¦rica, traducido ya a 10 lenguas. La clave de este ¨¦xito est¨¢, probablemente, en que el libro de Frieda se lee como una fascinante novela de aventuras, siendo riguroso, exacto y, en algunos aspectos, definitivo al retratar a la pol¨¦mica figura medicea desde ¨¢ngulos que abarcan los detalles m¨¢s ¨ªntimos y un sinf¨ªn de matices que la historia ha desechado en un injusto rodillo que parti¨® desde los tiempos de la Ilustraci¨®n: hasta Voltaire se despach¨® a gusto al hablar de Catalina, y el caso es que ella no era s¨®lo la experta envenenadora, o "la serpiente negra", como se la lleg¨® a llamar.

Frieda no es una historiadora al uso. Ex modelo, refinada a ultranza, con una belleza madura exultante y un sentido del humor reivindicativo "del papel real de las mujeres en la historia", ella ha estado todo un a?o dando conferencias sobre su libro y la ¨¦poca de los M¨¦dicis en el Louvre parisiense.

Leonie Frieda ha investigado a fondo. Al leer Catalina de M¨¦dicis: una biograf¨ªa, el lector se siente arrastrado por escenas cumbre como la entrada en Ly¨®n del rey con su amante, Diana de Poitiers, y, un d¨ªa m¨¢s tarde, la de Catalina: "All¨ª demostr¨® su poder a trav¨¦s de factores como el efecto del vestuario, el espect¨¢culo, el protocolo". Frieda da minuciosas descripciones de tejidos brocados, gemas ex¨®ticas, y las consabidas convenciones del vestir y muchos aspectos m¨¢s. "Ella cuidaba los detalles, sab¨ªa que en esas cosas estaba tambi¨¦n el poder, lleg¨® a estipular el dise?o de un pa?uelo de mano para los mocos del que deb¨ªan colgar esmeraldas", apostilla la bi¨®grafa.

En cierto sentido, Catalina de M¨¦dicis fue tambi¨¦n la primera gran empresaria y mecenas del ballet, y esta biograf¨ªa da los datos: "Ella usaba el espect¨¢culo en toda su magnitud y grandeza como amplificaci¨®n de su poder. La historia del ballet le debe mucho".

El libro no tiene desperdicio, pues cuenta todo, desde los pedos del delf¨ªn de Francia hasta "la escandalosa org¨ªa" en que termin¨® un baile de disfraces. Tampoco deja fuera frases de una carta de Catalina que, afortunadamente, no se quem¨®: "Nunca una mujer que amara a su marido ha logrado tambi¨¦n amar a su puta".