La primera tormenta tropical del a?o se abate sobre Cuba

Alberto, la primera tormenta tropical de la temporada, sigui¨® castigando ayer el occidente de Cuba, donde se han registrado fuertes lluvias, desbordamiento de r¨ªos e inundaciones. M¨¢s de 25.000 personas han sido evacuadas en la provincia de Pinar del R¨ªo. En la zona de Nueva Paz, a 70 kil¨®metros de La Habana, un tornado afect¨® el domingo 52 viviendas y dej¨® ocho personas heridas. Alberto, que puede convertirse en un hurac¨¢n, se dirige ahora hacia Florida, donde las autoridades han decretado el estado de emergencia.

Alberto se form¨® el s¨¢bado en el golfo de M¨¦xico y tiene ahora vientos m¨¢ximos de 110 kil¨®metros por hora, muy cerca de convertirse en un hurac¨¢n de categor¨ªa uno. Ayer se alejaba de Cuba en direcci¨®n a Florida, pero las autoridades advirtieron de que todav¨ªa las fuertes precipitaciones se har¨¢n sentir en la regi¨®n occidental. En poblados de Pinar del R¨ªo como R¨ªo Seco o Sumidero, los acumulados de lluvia en 24 horas superaron los 400 mil¨ªmetros.

En esta provincia, alrededor de 35.000 estudiantes internos fueron trasladados a sus domicilios. En varios puntos de este territorio la crecida de los r¨ªos ha cortado las comunicaciones y hay cultivos bajo el agua. Algunas localidades han permanecido durante m¨¢s de 12 horas sin servicio el¨¦ctrico. Desde el s¨¢bado, en Pinar del R¨ªo rige la fase de alerta cicl¨®nica y las personas que habitan en lugares bajos fueron evacuadas. Cuatro brigadas m¨¦dicas quir¨²rgicas fueron desplazadas a las zonas m¨¢s castigadas por las lluvias, y todos los hospitales de la provincia fueron puestos en alerta. Dos semanas antes de la tormenta tropical Alberto, persistentes lluvias afectaron todo el territorio de la isla, provocando siete muertos en La Habana y dos en el oriente del pa¨ªs.

El pron¨®stico es que se dirigir¨¢ al centro o norte de Florida, donde podr¨ªa tocar tierra ma?ana. Las autoridades declararon la emergencia en una zona costera de 321,8 kil¨®metros entre la isla Longboat y el r¨ªo Ochlockonee. Se espera que Alberto tome tierra en las pr¨®ximas horas con direcci¨®n noroeste, cruce Florida, roce Georgia y se adentre en el Atl¨¢ntico. Ayer, una persona muri¨® y una result¨® herida tras estrellarse una avioneta en la isla de Davis en Tampa (Florica) por culpa del mal tiempo.

Aunque todav¨ªa no ha adquirido la dimensi¨®n de un hurac¨¢n, Alberto crece cada vez m¨¢s, con vientos de m¨¢s de 100 kil¨®metros por hora, seg¨²n el Centro Nacional de Huracanes. En principio, est¨¢ previsto que sea un hurac¨¢n menor, seg¨²n los expertos, aunque el gobernador del Estado, Jeff Bush, hermano del presidente, ha pedido a los ciudadanos que se lo tomen en serio. "Estamos hablando de una situaci¨®n grave", alert¨® ayer.

Los cient¨ªficos pronostican que la temporada de huracanes en el Atl¨¢ntico -entre el 1 de junio y el 30 de noviembre- ser¨¢ este a?o bastante activa, con un promedio de 16 tormentas tropicales, seis de las cuales se convertir¨¢n en huracanes. La temporada del a?o pasado fue la m¨¢s activa y destructiva de las que se tiene registro.