"La Comisi¨®n Europea no entiende el funcionamiento del mercado del gas"

El futuro de las relaciones energ¨¦ticas entre Rusia y la Uni¨®n Europea se est¨¢ forjando hoy y de ellas dependen no s¨®lo los mercados, sino las configuraciones pol¨ªticas y estrat¨¦gicas y en definitiva la estabilidad en el continente euroasi¨¢tico. De Rusia procede el 26% del gas que se consume en la UE y Bruselas debe decidir en qu¨¦ grado sigue apostando por Mosc¨² para incrementar sus importaciones de este combustible. M¨¢s all¨¢ de los discursos oficiales, dos concepciones pugnan entre s¨ª. La primera, la de Rusia, tiene por divisa los contratos a largo plazo y los suministros por gasoducto, calculados "para 25 a?os o una generaci¨®n". La segunda, que se abre paso en la UE, aspira a liberalizar el mercado y buscar f¨®rmulas para independizarse de los gasoductos. En principio, parecer¨ªa que Mosc¨² desea dar un estrecho y prolongado abrazo a los europeos y que ¨¦stos desconf¨ªan y prefieren bailar juntos "aqu¨ª y ahora" sin compromisos. En una entrevista con EL PA?S realizada en Portoroz (Eslovenia) durante una conferencia internacional de energ¨ªa, Alexandr Medv¨¦dev, vicepresidente del consorcio de gas ruso Gazprom, opina que la Comisi¨®n Europea (CE) no entiende c¨®mo funciona el mercado del gas.

"Exportamos un tercio de nuestra producci¨®n, lo que representa dos tercios de nuestros ingresos"

"Gazprom es un productor estrat¨¦gico y no una f¨¢brica de yogures"

"No excluyo que en el futuro podamos vender gas en Espa?a. Tenemos contactos con Repsol"

"Llamamos la atenci¨®n sobre los riesgos de la producci¨®n y comercializaci¨®n del gas licuado"

"China puede convertirse en nuestro mercado, y nuestras conversaciones progresan"

Si Gazprom es un estado dentro del Estado, Medv¨¦dev es su ministro de Exteriores y este jefe de una peculiar diplomacia, que fustiga la pol¨ªtica de la UE, tiene 50 a?os, estudi¨® relaciones internacionales y trabaj¨® como banquero en Austria en 1991, el a?o en que se desintegr¨® la Uni¨®n Sovi¨¦tica. En 2002 se incorpor¨® a la directiva de Gazprom, donde adem¨¢s de vicepresidente es director general de la filial Gazexport. "Hay que hablar de interdependencia entre la Uni¨®n Europea y Rusia", afirma.

Pregunta. ?Tiene sentido crear una organizaci¨®n de pa¨ªses productores de gas a semejanza de la OPEP?

Respuesta. Los productores de gas en el mundo somos menos que los de petr¨®leo y para dominar en el mercado no necesitamos ninguna organizaci¨®n formal. Por sus reservas, Ir¨¢n, Qatar y Rusia ser¨¢n a la larga las principales fuentes de gas para todo el mundo. Nosotros participamos en el foro de exportadores de gas y examinamos los problemas del mercado, pero no necesitamos cuotas. Los precios en el mercado del gas siempre est¨¢n ligados a los productos del petr¨®leo.

P. Ustedes critican a la CE por su pol¨ªtica de liberalizaci¨®n del mercado energ¨¦tico, aunque ¨¦sta puede serles ¨²til para acceder a los mercados comunitarios. ?Qu¨¦ reprocha a la CE?

R. M¨¢s que la liberalizaci¨®n, es la forma de ponerla en pr¨¢ctica. No estamos en contra de la liberalizaci¨®n e incluso somos pioneros en este campo en Alemania, por haber creado una empresa mixta (Wingas) con la compa?¨ªa Wintershall, cuando el mercado estaba totalmente monopolizado. Ahora esta empresa tiene m¨¢s del 12% del mercado y opera de acuerdo con todas sus reglas. Por desgracia, la CE da pasos que no est¨¢n basados en la comprensi¨®n del funcionamiento del mercado del gas. No se puede aplicar a ese mercado los m¨¦todos que se aplicaron con ¨¦xito al mercado del petr¨®leo, porque el papel de la infraestructura de transporte por gasoducto es muy grande y las inversiones son enormes. Los inversores tienen que poder recuperar su dinero. Anunciar la creaci¨®n de un entorno competitivo sin criterios serios sobre quienes pueden participar lleva a situaciones absurdas en las que se convocan concursos para adjudicar gas o capacidades de transporte y los ganan compa?¨ªas que no tienen ni gas, ni dinero, ni clientes, y que no pueden dar ninguna garant¨ªa de suministro. Noruega, Rusia, Argelia y Libia abastecen a Europa de gas y compiten entre s¨ª, pero crear una competencia artificial es peligroso. El gas es un producto dif¨ªcil y se pueden tomar decisiones irreflexivas, si no se comprende c¨®mo funciona el sistema tecnol¨®gicamente.

P. Ustedes insisten en los contratos a largo plazo con sus clientes europeos, ?qu¨¦ les preocupa?

R. Formalmente, la CE reconoci¨® los contratos a largo plazo como base del negocio del gas, pero simult¨¢neamente nuestros socios son obligados a vender en subastas p¨²blicas el gas que nos compran y queremos saber cu¨¢les son los criterios para participar en estas subastas, porque resulta que el gas no est¨¢ all¨ª donde deber¨ªa estar y aparece all¨ª donde no deber¨ªa y eso crea un desequilibrio en el suministro y riesgos que se podr¨ªan evitar.

P. Gazprom ha amenazado con desarrollar el mercado chino como alternativa al europeo. Eso exige tiempo y es dif¨ªcil imaginar que ustedes est¨¦n dispuestos a ayudar a la econom¨ªa china si al mismo tiempo no desarrollan Siberia.

R. Desarrollaremos nuestros yacimientos s¨®lo cuando tengamos demanda de gas. China puede convertirse en nuestro mercado y nuestras conversaciones progresan. Hay dos proyectos para suministrarle gas y no se trata de desviar gas de Europa, sino de clarificar si Europa quiere un aumento de suministro en el futuro. Si lo quiere, debe tomar hoy la decisi¨®n de invertir. Si hay que suministrar gas a China en el a?o 2011 o en el 2012, el desarrollo de los yacimientos y la construcci¨®n de los gasoductos debe comenzar el a?o pr¨®ximo como m¨¢s tarde. Y lo mismo es v¨¢lido para Europa. Todos los contratos en marcha, teniendo en cuenta sus incrementos, est¨¢n asegurados, pero si hay una demanda suplementaria, hay que tomar la decisi¨®n hoy.

P. ?Qu¨¦ supone la importaci¨®n de gas de Asia Central para el mercado interno ruso?

R. En nuestro mercado interior utilizamos no s¨®lo nuestro gas sino el que compramos y producimos en pa¨ªses de Asia Central. Producimos 550.000 millones de metros c¨²bicos anuales y compramos menos de 60.000 millones a Asia Central, a saber 40.000 millones de gas turkmeno y hasta 16.000 millones de gas uzbeko y kazajo.

P. ?Pueden disminuir los suministros asi¨¢ticos, habida cuenta del intento de aquellos pa¨ªses de romper el monopolio de exportaci¨®n de Gazprom?

R. Primero hay que saber si el suministro existe. Turkmenist¨¢n, por ejemplo, nos ha vendido hasta 80.000 millones de metros c¨²bicos de gas, pero no tenemos confirmaci¨®n de que existan esas reservas y no vamos a crear capacidades de transporte para esas cantidades, si no sabemos que existen.

P. Gazprom quiere cooperar con Argelia en diferentes ¨¢reas, incluido el transporte. ?Hay alg¨²n proyecto que pueda afectar a Espa?a, dado que Argel es nuestro principal proveedor de gas?

R. Hay posibilidades de hacer operaciones de intercambio y no excluyo que en el futuro podamos vender gas en Espa?a. Tenemos contacto con Repsol y otras compa?¨ªas.

P. Repsol aspira a construir una planta de licuefacci¨®n de gas en el B¨¢ltico, cerca de San Petersburgo.

R. Espa?a es uno de los posibles destinos del gas que se licuar¨¢ all¨ª. Invitamos a Repsol a formular una propuesta para fin de junio y la examinaremos junto con otras, cuando tomemos la decisi¨®n.

P. Repsol quer¨ªa colaborar con la empresa Tambeyneftegaz, pero ese plan se ha frustrado porque Gazprom ha impugnado una transferencia de la licencia.

R. S¨ª, porque los propietarios de Tambeyneftegaz transfirieron la licencia a otra empresa. Esto es ilegal y creo que los jueces condenar¨¢n el intento de arrastrar a empresas extranjeras al proyecto para reforzar su posici¨®n. Advertimos a los socios extranjeros de nuestra actitud negativa y estamos dispuestos a debatir el proyecto con ellos, cuando la licencia vuelva a su propietario legal.

P. Parece que dan ustedes menos importancia al gas licuado.

R. No es que le demos menos importancia, pero queremos llamar la atenci¨®n sobre los riesgos de la producci¨®n y comercializaci¨®n del gas licuado. Se constatan aumentos sustanciales de costes y retrasos en los proyectos en marcha.

P. ?En qu¨¦ porcentaje se desarrollar¨¢ el gas licuado en Europa en relaci¨®n con el que se suministra por gasoducto?

R. Creo que el pron¨®stico m¨¢ximo est¨¢ entre el 25% y 35% en 10 o 15 a?os.

P. ?Qu¨¦ da Gazprom al ciudadano y al Estado ruso?

R. Gazprom es una de las empresas energ¨¦ticas m¨¢s grandes del mundo. Proporcionamos un 12% de los ingresos del presupuesto estatal y suministramos gas barato a la poblaci¨®n y a la industria nacional, permitiendo as¨ª que ¨¦sta sea competitiva. Los subsidios a la industria disminuir¨¢n, aunque no creo que los precios lleguen al nivel europeo, debido a nuestra ventaja comparativa de estar m¨¢s cerca del lugar de producci¨®n. Eso permitir¨¢ a Gazprom ganar m¨¢s dinero en el mercado interior. Ahora, exportamos un tercio de nuestra producci¨®n y obtenemos por ello dos tercios de nuestros ingresos.

P. No hace mucho, hablar de reforma del sector del gas en Rusia supon¨ªa hablar de competencia, pero ahora supone el perfeccionamiento del monopolio. ?Cu¨¢l es la ventaja de un monopolio frente una multitud de competidores?

R. Hoy, el 80% de la obtenci¨®n de gas en Rusia depende de Gazprom. El porcentaje de los productores independientes de gas aumentar¨¢, pero el intento de crear competencia all¨ª donde no es posible s¨®lo tendr¨¢ resultados negativos. El sistema de distribuci¨®n de gas est¨¢ a tope, y para permitir el tr¨¢nsito de otros deber¨ªamos recortar nuestra producci¨®n y ceder nuestros clientes. El Estado tiene el 50% m¨¢s una de las acciones en Gazprom, el paquete de control, as¨ª que compaginamos la funci¨®n estatal y la comercial. ?sta es una empresa estrat¨¦gica, y no una f¨¢brica de yogures. El gas es un elemento esencial de la seguridad energ¨¦tica del pa¨ªs.

P. ?Y los otros productores?

R. Los otros productores tienen acceso al gasoducto (interior) y tambi¨¦n pueden vendernos gas. El monopolio exportador asegura la estabilidad del mercado.

P. ?Y los consumidores?

R. Para ellos, lo m¨¢s importante no es el precio, sino la fiabilidad...

P. ?Qu¨¦ va a hacer Gazprom con los medios de comunicaci¨®n que controla?

R. El sector de medios de comunicaci¨®n depende de Gazprombank y es un puro proyecto comercial. Antes de desprenderse de ¨¦l, hay que ponerlo en orden y buscar un comprador adecuado. Por su potencial creativo y financiero, nuestros medios son de gran calidad y con buenas perspectivas. Mire la emisora El Eco de Mosc¨², el peri¨®dico Izvestia o la cadena de televisi¨®n NTV. El negocio de los medios de comunicaci¨®n en Rusia no ha llegado a ser totalmente rentable, pero hacemos lo posible para que lo sea. Por eso, ?para qu¨¦ vender cuando a¨²n no hay un buen precio?