La nueva capital de los hongos

El negocio de los hongos constituye una actividad centrada fundamentalmente en los meses de oto?o e invierno.Wild Fungi es una de las pocas empresas que ha apostado por el negocio de las setas durante todo el a?o. Para ello, no s¨®lo cuenta con la producci¨®n nacional, sino que opera a escala mundial.

Wild Fungi compra materia prima en una veintena de los pa¨ªses productores m¨¢s importantes del mundo fuera de temporada en Espa?a y exporta los productos elaborados especialmente a Estados Unidos y la Uni¨®n Europea. "Anta?o", se?ala el gerente de la empresa, Francisco Beracoechea, "la producci¨®n importante de todo tipo de hongos que se recolecta en la zona se empleaba para el autoconsumo y la mayor parte se vend¨ªa a empresas de otras partes de Espa?a para consumo alimentario o para laboratorios e incluso para su exportaci¨®n. A partir de esa situaci¨®n, nos unimos tres personas para constituir aqu¨ª una empresa dedicada solamente a la transformaci¨®n y comercializaci¨®n de hongos bajo diferentes formas de preparaci¨®n en todo el mundo".

La empresa opera con una amplia gama de hongos, como las setas de cardillo, perrochicos, rebozuelos, n¨ªscalos, senderillas o amanitas

La empresa soriana tiene apenas dos a?os de vida en la localidad de Cabrejas del Pinar, factura menos de dos millones de euros y da trabajo en una zona en desertizaci¨®n a una docena de personas.

"Ubicamos aqu¨ª la planta, no solamente porque se trata de una zona con una importante producci¨®n de una serie de hongos, sino porque adem¨¢s se trata de un instrumento para crear empleo y mantener vivo el medio rural", afirma Beracoechea.

La empresa, a la que se la quiere cambiar el nombre por el de Soria Micol¨®gica, opera con una amplia gama de hongos, como las setas de cardillo, perrochicos, rebozuelos, n¨ªscalos, senderillas o amanitas. Tambi¨¦n opera en el sector de la trufa. Una parte importante de la producci¨®n se recolecta en los propios campos sorianos durante los meses de oto?o y otra parte se adquiere en otras zonas de la comunidad aut¨®noma, muy especialmente de Zamora y Le¨®n. En ning¨²n caso la empresa utiliza hongos cultivados. El volumen ideal para la manipulaci¨®n de una especie y mantener una l¨ªnea de competitividad se sit¨²a en unos 10.000 kilos. La empresa, en esta primera fase de trabajo, opera con unos 30.000 o 40.000 kilos de hongos recolectados en la zona.

A partir de la campa?a nacional, la empresa introduce hongos importados en los primeros meses del a?o desde pa¨ªses como Sur¨¢frica para pasar despu¨¦s a la compra de materia prima en pa¨ªses del Este europeo, como Rumania, Bulgaria, Rusia o Hungr¨ªa. En los meses de verano, las importaciones proceden de pa¨ªses al norte de la Uni¨®n Europea, como Dinamarca y Finlandia, para volver a efectuar las compras de oto?o en Espa?a. En conjunto, la empresa soriana adquiere hongos en una veintena de pa¨ªses.

La oferta de Wild Fungi se concreta en unas 70 referencias de todo tipo de productos bajo diferentes formas de preparaci¨®n y presentaci¨®n. La empresa soriana vende una parte muy importante de su producci¨®n en producto fresco. Tambi¨¦n comercializa el producto deshidratado y congelado.

La 'quinta gama'

Bajo la marca Elfos, la empresa ha entrado en el segmento de los establecimientos de delicatessen, tiendas especializadas, as¨ª como tiendas gourmet. Igualmente, con la marca Setal de Cabrejas funciona en el mercado de la gran distribuci¨®n. La firma opera tambi¨¦n en el segmento de los productos elaborados con mousses, harinas preparadas, aceites, cremas de setas as¨ª como con platos preparados en el segmento de la quinta gama (cocinados tras su envasado).

A pesar de ser una empresa joven, m¨¢s del 50% de su mercado se dedica a la exportaci¨®n, tanto en frescos como, sobre todo, en productos elaborados. El mercado m¨¢s importante se halla en el resto de los pa¨ªses comunitarios, muy especialmente en Francia, Alemania y Portugal. El segundo gran mercado se centra en Estados Unidos y M¨¦xico. Adem¨¢s, ha iniciado la apertura de los mercados de Asia, donde destacan las ventas realizadas en Corea y Jap¨®n.