Bridget Jones coge la baja por maternidad

Reina la sinton¨ªa entre la escritora Helen Fielding y su famosa creaci¨®n Bridget Jones. La obsesa de las calor¨ªas, que llev¨® a la pantalla Ren¨¦e Zellweger en la supertaquillera pel¨ªcula El diario de Bridget Jones y su secuela Bridget Jones: Sobrevivir¨¦, se ha despedido esta semana de sus lectores. Acaba de nacer su primer hijo y, con 39 a?os, el esp¨ªritu maternal toma prioridad. "Bridget va a prestar toda su atenci¨®n a su hijo reci¨¦n nacido, y est¨¢ demasiado ocupada para actualizar su diario", escribe a modo de posdata en su columna del diario brit¨¢nico The Independent. Fue una corta despedida, publicada el jueves, que pone fin, temporalmente, a una cr¨®nica que su autora, Helen Fielding, retom¨® en agosto de 2005.

Fielding sorprendi¨® a su p¨²blico dejando pre?ada a Bridget del arrogante Daniel Cleaver, interpretado en el cine por Hugh Grant. Y dio la campanada hace meses al anunciar que ella tambi¨¦n est¨¢ embarazada. Con 48 a?os, espera a su segundo hijo en julio. Madre real y virtual han ido enfrent¨¢ndose juntas a los pormenores y miedos de la gestaci¨®n. "Oh: Jones', dijo Daniel agarr¨¢ndome con torpeza la mano, 'no te mueras en el parto ni nada parecido, vale?", escribi¨® Bridget a principios de mes.

Diez a?os de edad separan a ambas madres. Fielding, quien tuvo su primer hijo en 2004, sigue la ¨²ltima tendencia social de retrasar lo m¨¢s posible el primer embarazo. El mismo a?o que la autora se estren¨® como madre, m¨¢s de 15.000 mujeres dieron a luz en Espa?a cumplidos los 40. En el Reino Unido, las estad¨ªsticas apuntan a un incremento del 50% en la ¨²ltima d¨¦cada en el n¨²mero de madres que deciden tener hijos en la frontera de su ciclo reproductivo.

Entre las celebridades, los casos son harto conocidos. Madonna tuvo a Rocco, su segundo hijo, con 42 a?os. Susan Sarandon fue madre con 45. Y, entre otras actrices, Holly Hunter ingres¨® con 47 en el club de primerizas al dar a luz gemelos el pasado enero. "Incluso mi madre acepta que son las vidas de las celebridades, no la Iglesia ni La Biblia, las que nos muestran lo que es normal y aceptable hoy d¨ªa", recuerda Bridget en su diario.

En cambio, el retrato que Fielding aporta del primerizo pap¨¢ Cleaver no cuadra con la t¨®nica del momento. Daniel hace esperar a Bridget y al beb¨¦ en el hospital mientras ve el partido del Mundial entre Inglaterra y Paraguay. Semanas antes suger¨ªa a su pareja que cogiera cuanto antes la baja maternal, sin prestarse ¨¦l mismo a reclamar su respectivo derecho paternal. Por algo celebraba Jones en su diario la separaci¨®n de Paul McCartney y Heather Mills. "Es mi oportunidad de que Paul se case conmigo y me cuide ¨¦l en vez de Daniel", escribe con humor.

La baja paternal va abri¨¦ndose camino en la cultura brit¨¢nica. Que los padres dediquen m¨¢s tiempo a los peque?os del hogar es el ¨²ltimo credo de lo pol¨ªticamente correcto. Tony Blair sent¨® ejemplo al nacer su cuarto hijo, Leo, en 2000. Y su Gobierno laborista introdujo, tres a?os m¨¢s tarde, el derecho paternal a una baja remunerada y a solicitar flexibilidad de horario en el trabajo. Pero el desequilibrio entre ambos sexos es a¨²n abismal: dos semanas pagadas para los padres con empleo frente a las 26 que puede reclamar una madre. Por otra parte, datos oficiales sugieren que un tercio de los nuevos padres declina reclamar la totalidad de las dos semanas de baja remunerada que le corresponde legalmente. Preservar un nivel manejable en la econom¨ªa dom¨¦stica es un obst¨¢culo obvio que impide a muchos padres quedarse en casa.