Chirac sale en defensa de Villepin pese a su ca¨ªda de popularidad

El presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, descart¨® ayer una vez m¨¢s la posibilidad de cambiar a su primer ministro, Dominique de Villepin, cuya popularidad se encuentra en m¨ªnimos hist¨®ricos, y que ¨²ltimamente ha perdido el apoyo de los diputados del partido de la mayor¨ªa, la Uni¨®n por un Movimiento Popular (UMP). El ¨²nico problema de Villepin, dijo Chirac, es que, al estar "totalmente consagrado a la acci¨®n", ha olvidado cuidar las relaciones con los diputados.

La hoja de ruta que Chirac le dio a Villepin hace poco m¨¢s de un a?o, cuando le nombr¨® para sustituir a Jean Pierre Raffarin tras la victoria del no en el refer¨¦ndum sobre el Tratado Constitucional Europeo, ten¨ªa cuatro puntos, seg¨²n el presidente: combatir el desempleo, hacer un esfuerzo en el tema de la seguridad, impulsar el crecimiento econ¨®mico y preparar el futuro a trav¨¦s de una serie de reformas. Seg¨²n Chirac, pese a "algunos problemas el pasado oto?o"

[la crisis de las barriadas en la que ardieron decenas de miles de coches], "el Gobierno ha cumplido el contrato". "?Por qu¨¦ lo debo cambiar?", le pregunt¨® el presidente a la entrevistadora de la segunda cadena Arlette Chabot.

Chirac no hab¨ªa acudido a un estudio de televisi¨®n desde la crisis del contrato precario para j¨®venes, el CPE, el pasado mes de abril. Ni siquiera para pronunciarse sobre el esc¨¢ndalo del caso Clearstream, las famosas listas falsas que supuestamente Villepin habr¨ªa querido usar contra su rival Nicolas Sarkozy. Pero de forma inesperada, a s¨®lo tres semanas de la tradicional entrevista del presidente de la Rep¨²blica con motivo de la fiesta nacional del 14 de julio, Chirac anunci¨® el domingo una aparici¨®n en los informativos de la segunda cadena a las 20.00 horas para, seg¨²n fuentes del palacio del El¨ªseo, "analizar la actual situaci¨®n, entregar una hoja de ruta al Gobierno e indicar el sentido de la acci¨®n a la mayor¨ªa para los pr¨®ximos meses".

La mayor parte de los analistas pol¨ªticos consideran, sin embargo, que el presidente quer¨ªa sacarse de encima los temas negativos para poder realizar un gran discurso presidencial, una especie de gran resumen de sus 12 a?os en el palacio del El¨ªseo, en el que ser¨¢ su ¨²ltimo 14 de julio en la presidencia de la Rep¨²blica. Chirac se ha visto obligado a salir a la palestra empujado por ristra de incidentes -algunos anecd¨®ticos y otros de mayor calado- pero especialmente ante la evidencia de que los diputados de la UMP se negaban a aprobar la ley para la fusi¨®n de los dos grupos energ¨¦ticos Gaz de France (GdF) y Suez. Este proyecto estrella del Gobierno de Villepin para crear un conglomerado gasista y cerrar el paso a la italiana Enel en el mercado franc¨¦s, exig¨ªa la revocaci¨®n de una ley aprobada esta misma legislatura cuando se privatiz¨® un 15% de GdF, y que imped¨ªa poner en bolsa m¨¢s del 20% de esta empresa p¨²blica. La fusi¨®n con Suez reducir¨ªa esta presencia al 30%.

Chirac reconoci¨® ayer que la mayor¨ªa de los diputados de la UMP se distancian cada vez m¨¢s de su primer ministro. "Hay en la mayor¨ªa un sentimiento de insatisfacci¨®n", admiti¨®, "s¨ª, y le he dicho al primer ministro que debe tenerlo en cuenta". Pero el presidente justific¨® este fallo; Villepin, dijo, "est¨¢ totalmente consagrado a su acci¨®n de Gobierno, con total determinaci¨®n y ha olvidado mantener los contactos con la mayor¨ªa".

Pese a la insistencia de la presentadora, Chirac se neg¨® a pronunciarse sobre la pugna Sarkozy-Villepin y la candidatura conservadora a la presidencia en 2007. "No estamos en la designaci¨®n de candidatos", dijo, "no tenemos los medios para permitirnos abandonar el terreno". "El a?o pr¨®ximo habr¨¢ la designaci¨®n, ¨¦ste no es el problema de hoy, y no quiero distraerme de la acci¨®n por Francia por este asunto", a?adi¨®. Y a los diputados de la UMP les advirti¨®: "Una mayor¨ªa que se deja llevar por la campa?a acaba perdiendo".