El globo pinchado de Howard Dean

?Desencadenar¨¢ Internet una revoluci¨®n similar en la pol¨ªtica estadounidense a la que hubo con la televisi¨®n? El jugador de b¨¦isbol Yogi Berra ya advirti¨® de que es dif¨ªcil hacer predicciones, especialmente sobre el futuro. Pero hay un caso en pasado que puede ser ilustrativo.

En la primavera de 2003, el hasta entonces desconocido Howard Dean irrumpi¨® de manera espectacular en una triste precampa?a dem¨®crata, acomplejada por el guerrero George W. Bush. La raz¨®n de su ¨¦xito fue Internet: nadie antes lo hab¨ªa utilizado as¨ª en pol¨ªtica. De la mano de Joe Trippi y a trav¨¦s de Meetup.org, una p¨¢gina web a la que se vincul¨® la de Dean, florecieron en todo el pa¨ªs n¨²cleos de activistas, los deanmaniacs, y un torrente de dinero que dej¨® atr¨¢s a los dem¨¢s candidatos. Dean conquist¨® las portadas de las revistas y encendi¨® la chispa dem¨®crata. "Pero hab¨ªa un problema: la campa?a ten¨ªa que ver m¨¢s con el proceso -con los blogs, con los encuentros virtuales, con la financiaci¨®n online- que con la sustancia", escribe Joe Klein en Politics Lost, donde lamenta la p¨¦rdida de la espontaneidad del l¨ªder pol¨ªtico sofocado por sus asesores.

El ¨¦xito del proceso emborrach¨® al equipo, que plante¨® mal la m¨¢s tradicional y artesana fase de las primarias, los caucus de Iowa. All¨ª, entre el ma¨ªz helado del coraz¨®n de Am¨¦rica y precedido por la no menos helada reacci¨®n de Howard Dean a la captura de Sadam Husein, se estrell¨® la campa?a, se pinch¨® el globo. Internet enmudeci¨® ante el infame grito de Iowa con el que Dean trat¨® de levantar los ¨¢nimos, y John Kerry empez¨® su carrera triunfal hacia la derrota de noviembre.

Las cosas cambian, sin embargo. "La ciberbase es ahora mucho m¨¢s amplia que hace tres a?os, y tenemos candidatos atractivos a los que apoyar (y financiar), como Mark Warner y Russell Feingold", amenaz¨® Markos Moulitsas Zuniga a Hillary Clinton en The Washington Post. Y quiz¨¢ tenga raz¨®n. No se trata s¨®lo de amplitud, sino de mayor experiencia para complementar recursos y de menos ingenuidad. Pero esas mismas ventajas las conocen y explotan a fondo los republicanos, desde el cerebro de las campa?as, Karl Rove, hasta el presidente Bush, que ayer, en su discurso de celebraci¨®n del D¨ªa de la Independencia, el 4 de julio, remiti¨® a sus oyentes a AmericaSupportsYou.mil, la p¨¢gina web del Pent¨¢gono a trav¨¦s de la que se canaliza el apoyo de la sociedad a las Fuerzas Armadas.