"Ni las redes paran a las medusas"

Ya en esta primera semana de julio, unos centenares de turistas y habitantes del Mar Menor (Murcia) han tenido que ser atendidos de picaduras de medusas. Los incidentes son una constante que se repite desde hace m¨¢s de una d¨¦cada en esta laguna salada natural, que todos los meses de julio congrega a decenas de miles de visitantes y cuya principal atracci¨®n es la temperatura de sus aguas, hasta dos grados superior a la del mar Mediterr¨¢neo.

Las medusas en esta zona de Murcia parecen ser un caso extremo, pero la Agencia Europea para el Medio Ambiente ha alertado de que la proliferaci¨®n de estas especies, como consecuencia de la alteraci¨®n del h¨¢bitat, puede poner en riesgo las tur¨ªsticas aguas del Mediterr¨¢neo.

"El agua que se filtra de los campos de cultivos es una golosina para ellas"

La familia Olmos, que vive en Los Alc¨¢zares, uno de los municipios el litoral murciano, ya ha tenido que sufrir las temidas picaduras de los celent¨¦reos, que desde hace varios a?os llenan el Mar Menor: "Y eso que no se parece en nada a lo que sufrimos hace siete u ocho a?os, en los que literalmente no se pod¨ªa uno ba?ar. Pero ahora las medusas no llegan a la costa, ya que se han instalado unas redes que no dejan pasar a estos animales", explica el padre, Jos¨¦ Olmos, quien asegura ser pescador "desde que existe Los Alc¨¢zares".

Pero su hija Pilar dice que "ni las redes paran a las medusas". "Hace unos d¨ªas tuvimos que curar a los cr¨ªos de las picaduras de las aguamalas", se lamenta esta joven, que explica que este tipo de medusa, la Pelagia noctiluca, no es end¨¦mica del Mar Menor.

"Hasta hace unos a?os en el Mar Menor s¨®lo hab¨ªa un par de tipos de medusas, que no picaban, sino que m¨¢s bien se alimentaban de los nutrientes, por lo que que lejos de ser un problema eran beneficiosas para el ecosistema. Pero desde que se abri¨® el canal del Estacio para que pudieran entrar barcos de recreo el ecosistema cambi¨® por completo, y aparecieron todo tipo de especies, como por ejemplo las Cotylorhiza tuberculata, llamada en la zona sombrero de obispo, por su gran tama?o", explica Pilar Olmos, que es bi¨®loga. "Desde hace varios a?os apenas veo pesca; antes se pod¨ªan capturar hasta mil arrobas de m¨²jol, pero ahora apenas encuentras algunos ejemplares", se lamenta nuevamente Jos¨¦, quien coincide en culpabilizar a la construcci¨®n del canal del Estacio de los cambios.

Pero, adem¨¢s de la entrada de estas especies invasoras, otra joven vecina de Los Alc¨¢zares opina que tambi¨¦n "es culpa de los constructores y los alcaldes de la zona, que est¨¢n continuamente moviendo las arenas costeras e interiores para construir".

Pilar Olmos menciona otro de los problemas que sufre la laguna salada y que redunda en la presencia de medusas y otras especies invasoras: "El agua que se filtra de los campos de cultivos cercanos del Campo de Cartagena est¨¢ llena de nutrientes, lo que supone una aut¨¦ntica golosina para las medusas. Todo en conjunto es un gran problema para el futuro del Mar Menor", resalta esta joven, refiri¨¦ndose a una zona en la que est¨¢ prevista la construcci¨®n de un m¨ªnimo de 10.000 viviendas a corto plazo.

A pesar de la situaci¨®n que describen los vecinos, el consejero de Medio Ambiente, Benito Mercader, solicit¨® a la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, que permitiera la construcci¨®n de un nuevo puerto en la zona denominado Puertomayor, concretamente en la vertiente mediterr¨¢nea del Mar Menor, que aumentar¨ªa el nivel de contaminaci¨®n que se adentrar¨ªa en la laguna, especialmente por el canal artificial del Estacio. El Ejecutivo murciano lo hizo aunque la declaraci¨®n de impacto ambiental del proyecto indicaba que su construcci¨®n supondr¨ªa un aumento de los problemas mencionados, incluyendo el aumento de medusas y otras especies invasoras, como por ejemplo las all¨ª denominadas orejas de liebre, que acaban con las algas aut¨®ctonas. Asimismo, el Departamento de Biolog¨ªa de la Universidad de Murcia hizo un informe rechazando la construcci¨®n de Puertomayor.

Mientras tanto, el Ministerio de Medio Ambiente ha iniciado los estudios para construir unos diques que eviten la llegada del agua procedente de la agricultura repleta de nutrientes de los que se alimentan las medusas. As¨ª, recientemente el Bolet¨ªn Oficial del Estado ha aprobado la declaraci¨®n de impacto ambiental del canal de contenci¨®n, que drenar¨¢ el suelo, llevando el agua a la planta desalobradora de El Moj¨®n, en la confluencia de las provincias de Murcia y de Alicante. All¨ª se desalar¨¢ el agua, que volver¨¢ a ser utilizada para la agricultura. Toda la inversi¨®n supone unos 30 millones de euros, que est¨¢n incluidos en el Programa AGUA del Ministerio de Medio Ambiente.

Mientras llegan estas soluciones, el pasado fin de semana tuvieron que ser atendidas unas 400 personas por picaduras de medusas en ?guilas, un municipio al sur de la provincia, lindando con Almer¨ªa. Seg¨²n el recorrido habitual de estos celent¨¦reos, en los pr¨®ximos d¨ªas podr¨ªan estar cerca de la Manga del Mar Menor, y m¨¢s concretamente frente al canal artificial del Estacio, que se convierte en un aut¨¦ntico Canal de Suez o autov¨ªa por el agua que permite la entrada de las medusas al Mar Menor.

En esta ocasi¨®n, y tal y como recuerda Pilar Olmos, las medusas m¨¢s peque?as se colar¨¢n entre las redes, por lo que llegar¨¢n a las costas molestando a los ba?istas.