Aupado por Sartre, despedido por Rothschild

No hubo l¨¢grimas el d¨ªa de su salida de Lib¨¦ration. El pasado 29 de junio, cuando Serge July dijo adi¨®s a la redacci¨®n del diario que hab¨ªa fundado en 1973 junto a Jean Paul Sartre, pocos se acordaban de aquella votaci¨®n, a finales de la d¨¦cada de 1970, para comprarle un traje y que resultara m¨¢s presentable frente a los poderosos. Ahora viste a medida y ya eran pocos quienes le tuteaban; hab¨ªa dejado de ser Serge para convertirse en July.

El pen¨²ltimo desencuentro, no solo con buena parte de los miembros de la redacci¨®n, sino -y especialmente- con sus lectores, fue su furibundo editorial contra quienes votaron "no" al Tratado Constitucional Europeo, acus¨¢ndoles de xen¨®fobos. Y el ¨²ltimo forcejeo, la huelga de cinco d¨ªas del pasado mes de noviembre que sigui¨® a la presentaci¨®n del plan de reducci¨®n de plantilla exigido por el nuevo accionista, el financiero Eduard de Rothschild, el mismo que ahora le ha despedido.

Este hombre de 63 a?os, con su cara de duro de pel¨ªcula, ha sido uno de los grandes periodistas del ¨²ltimo tercio del siglo XX, un renovador del g¨¦nero, creador de un modelo que identificaba a una generaci¨®n, vivo, sorprendente, arriesgado, y que en su mejor momento nunca dejaba indiferente y se?alaba las pautas de la acci¨®n social, cultural y pol¨ªtica. A veces, una simple foto en la portada, una frase ir¨®nica, bastaban para forzar un giro en el Gobierno. Pero en los ¨²ltimos a?os hab¨ªa perdido fuelle y frescura; rigor y coherencia, aunque tan recientemente como en 2002, tras el resultado de la primera vuelta de las elecciones presidenciales que dej¨® a Jean-Marie Le Pen frente a Jacques Chirac, la famosa portada de Lib¨¦ con la cara del candidato ultraderechista emborronada por un "No" gigante, llegara a vender m¨¢s de 800.000 ejemplares.

Los problemas de Lib¨¦ration y la salida de July anticipan el principio del fin de una ¨¦poca, la marcada por la generaci¨®n del mayo de 1968, que ha ocupado -y ocupa todav¨ªa- la vida p¨²blica francesa. Sirva su trayectoria vital como ejemplo. Forjado en el mayo de 1968, militante de la extrema izquierda, mao¨ªsta, fundador del grup¨²sculo Izquierda Proletaria, July escrib¨ªa en agosto de 1968, a la vuelta de un viaje a Cuba: "Mayo (...) ha puesto en pie a la sociedad francesa, ha resituado la revoluci¨®n y la lucha de clases en el centro de toda estrategia". Y a?ad¨ªa: "Sin querer jugar a ser profeta, el horizonte de Francia en 1970-1972 es la revoluci¨®n, mayo en Francia es el comienzo de una lucha de clases prolongada".

Pero como buena parte de los l¨ªderes revolucionarios, proced¨ªa de una familia burguesa. Hijo de un ingeniero, estudi¨® Historia del Arte en la Sorbona y pronto colabor¨® en el peri¨®dico Clart¨¦ y otros medios con art¨ªculos sobre cine, literatura y arte. En marzo de 1968 se un¨ªa al movimiento que dirig¨ªa Daniel Cohn Bendit y en los a?os siguientes milit¨® en varios grupos mao¨ªstas.

Cuando en 1972, un grupo mao¨ªsta encabezado por Benny L¨¦vy, junto a Jean Paul Sartre, Jean Claude Vernier, Philippe Gavi y Jean Rene Huelu, lanza Lib¨¦ration, July es nombrado responsable pol¨ªtico del proyecto. El diario sale a la calle a principios de 1973 con Sartre como director. July le sucede en 1974.

En su primera fase es un peri¨®dico militante que proclama: "Pueblo, toma la palabra y cons¨¦rvala". En 1980,July proclama: "El izquierdismo y la contracultura ya no son fuerzas creativas", y decide hacer periodismo puro y duro, en la escuela de los grandes peri¨®dicos populares. No se mira en Le Monde, sino en France Soir, en un modelo atractivo gr¨¢ficamente, con grandes y buenas fotograf¨ªas, y jugosos titulares. Lib¨¦ reaparece en 1981 con una estructura comercial e industrial relativamente s¨®lida, gracias a la entrada de socios capitalistas. El renacido Lib¨¦ration corre parejo con la llegada de la izquierda al poder en Francia, con Fran?ois Mitterrand. Su llegada es, en cierto modo, el acontecimiento determinante de la generaci¨®n de los sesentayochistas, la puerta abierta a los sue?os. Para el peri¨®dico comienza su ¨¦poca dorada. July y Mitterrand se frecuentan; Lib¨¦ ejerce de or¨¢culo del poder y su director se transforma en una figura medi¨¢tica.

El primero de enero de 1993 July sufre un terrible accidente que le deja desfigurado y maltrecho. Se recupera, pero ya no es el mismo, ya no escribe editoriales ni sigue tan de cerca el d¨ªa a d¨ªa del peri¨®dico. Mitterrand deja el poder y muere, poco despu¨¦s. Lib¨¦ration, que se manten¨ªa en torno a los 200.000 ejemplares, pierde lectores. La publicidad tambi¨¦n baja y las p¨¦rdidas empiezan a ser considerables.

July se casa con una mujer mucho m¨¢s joven que ¨¦l, la cineasta Marie Genin, con la que tiene dos hijas. Con ella produce programas de televisi¨®n y documentales, como Il etait une fois... Rome ville ouverte. Tiene otros intereses. Sus ¨²ltimas intervenciones en defensa del "realismo econ¨®mico" o a favor del "liberalismo libertario" y contra el "bloqueo" de la sociedad francesa han levantado oleadas de cr¨ªticas de sus compa?eros de la izquierda. Su ¨²ltima pirueta: para salvar de la quiebra al diario, mete como accionista al financiero cuyo solo nombre es el ep¨ªtome del capitalismo: un Rothschild, el mismo que meses despu¨¦s le despide.