M¨ªche¨¢l ? Domhnaill, m¨²sico irland¨¦s

Era tan elegante con una guitarra entre las manos como exquisito en el trato personal. Los aficionados espa?oles a la m¨²sica celta se enamoraron de M¨ªche¨¢l ? Domhnaill durante la segunda mitad de los a?os ochenta, cuando ejerci¨® un discreto liderazgo en el cuarteto Nightnoise, con el que recorri¨® una y otra vez la geograf¨ªa peninsular durante una d¨¦cada de gloria.

Su estrella declin¨® a finales de los noventa, a partir de la disoluci¨®n del grupo y de algunos problemas con el alcohol. Grab¨® a d¨²o en 2001 junto al violinista Paddy Glackin, pero hac¨ªa tiempo que no se sab¨ªa gran cosa de ¨¦l hasta la noticia de su repentino fallecimiento, el pasado d¨ªa 8, en su domicilio dublin¨¦s. Ten¨ªa 54 a?os.

Natural de Kells, en el condado de Meta, M¨ªche¨¢l creci¨® en una familia de habla ga¨¦lica y fuerte ascendente musical: su padre, Hugh, era cantante y recopilador de melod¨ªas tradicionales, mientras que la madre, Brid, formaba parte de un coro. Tanto M¨ªche¨¢l como sus hermanas, Tr¨ªona y Mair¨¦ad, terminaron dedic¨¢ndose de manera profesional a la m¨²sica, con trayectorias a menudo paralelas. Los tres hermanos Domhnaill debutar¨ªan en 1971 con una banda c¨¢ndida y seminal, Skara Brae. Les acompa?aba D¨¢ith¨ª Sproule, luego guitarrista de otro grupo imprescindible en la m¨²sica irlandesa: Altan. Aquel ¨¢lbum hom¨®nimo de Skara Brae fue durante a?os una de las piezas m¨¢s codiciadas del coleccionismo c¨¦ltico, hasta que en 1998 se reedit¨® ya como disco compacto.

Tras la experiencia de Monroe, un d¨²o fugaz con Mick Hanly, ? Domhnaill se gradu¨® como un personaje decisivo de la m¨²sica irlandesa cuando form¨® parte, en 1975, del n¨²cleo fundacional de The Bothy Band. Le acompa?aban su hermana Tr¨ªona y otras luminarias locales como D¨®nal Lunny, Matt Molloy o Kevin Burke. Nada en la m¨²sica celta posterior, desde Altan a Dervish o L¨²nasa, habr¨ªa sido igual sin su magisterio. Luego llegar¨ªa la experiencia m¨¢s renovadora y discutida de Relativity, una banda integrada por dos parejas de hermanos: M¨ªche¨¢l y Tr¨ªona por un lado, y los siempre divertidos escoceses Phil y Johnny Cunningham.

Afincado ya en Portland (Oreg¨®n), M¨ªche¨¢l se convirti¨® en 1983 en uno de los fichajes estrella de Windham Hill, la entonces incipiente factor¨ªa de nuevas m¨²sicas instrumentales. El fundador de la compa?¨ªa, Will Ackerman, se enamor¨® del sonido ac¨²stico, nost¨¢lgico y evocador de ? Domhnaill junto al violinista Billy Oskay.

Su primer disco como d¨²o se titulaba Nightnoise, nombre que servir¨ªa para bautizar a la banda con la posterior incorporaci¨®n de Tr¨ªona (nuevamente) y del flautista Brian Dunning.

Nightnoise conjugaba las ra¨ªces irlandesas con la m¨²sica de c¨¢mara y el aire contemplativo de las nuevas m¨²sicas. En Irlanda repudiaron a los Domhnaill como aut¨¦nticos felones, pero su sonido delicado y preciosista triunf¨® en geograf¨ªas muy dispares, sobre todo la espa?ola y la japonesa. M¨ªche¨¢l siempre destac¨® como guitarrista, aunque tambi¨¦n tocaba la flauta, el piano y el armonio, adem¨¢s de cantar francamente bien. Su interpretaci¨®n del cl¨¢sico irland¨¦s Fionnghuala, un trabalenguas de la llamada mouth music, fue un ¨¦xito clamoroso tanto en los tiempos de la Bothy Band como en su posterior reinterpretaci¨®n por parte de Nightnoise. El irreversible paso de los a?os y la certeza de la muerte fue una constante tem¨¢tica en la banda, con discos como Something of time (Algo de tiempo) o Shadow of time (La sombra del tiempo).