Mengual sube al escal¨®n de la plata

El verano pasado, en el Mundial de Montreal, a Gemma Mengual se le abri¨® una puerta hacia el cielo. Virginie Dedieu, la reina de la nataci¨®n sincronizada en la disciplina de solo, anunci¨® su retirada y, simb¨®licamente, le traspas¨® la corona a Mengual, en aquella ocasi¨®n, tercera en el podio. Una vez m¨¢s, una rusa, Natalia Ishchenko, se hab¨ªa colado entre la francesa y la espa?ola. Dedieu, agarrada a su corona, tan elegante y expresiva como lo era en el agua, le dijo a Mengual: "El segundo puesto es tuyo: has nadado mucho mejor". As¨ª, de este modo tan contundente, la reina designaba a su heredera.

Mengual (Barcelona, 1977), que ya hab¨ªa logrado la plata en el Mundial de Barcelona 2003 y acumulaba tres bronces en los Europeos de 2000, 2002 y 2004, disputado en Madrid, esboz¨® una sonrisa y se tom¨® las palabras de la francesa casi como un mandato. Nadie como Dedieu, capaz de recibir un 10 un¨¢nime del jurado, para designar a su sucesora.

Junto a Anna Tarr¨¦s, la mujer que ha situado a la nataci¨®n sincronizada espa?ola en la ¨¦lite mundial, con 15 medallas en 10 a?os, la nadadora barcelonesa se puso a trabajar para cumplir el vaticinio de Dedieu. A Tarr¨¦s le correspond¨ªa idear una coreograf¨ªa nueva, capaz de convencer a las juezas, cautivadas a¨²n por el hist¨®rico dominio de las rusas. Y a Mengual, encontrar la m¨²sica que inspirase a la seleccionadora. Durante meses, la nadadora se convirti¨® en parte habitual del paisaje de la secci¨®n de m¨²sica de la FNAC. Cuando no se estaba entrenando, Mengual se acercaba al centro comercial, se dirig¨ªa a la secci¨®n de m¨²sicas "raras" y repet¨ªa la frase m¨¢gica: "?me dejas escuchar este disco?". "Me pasaba las tardes all¨ª. Los vendedores ya me conoc¨ªan y siempre me dejaban escuchar lo que quer¨ªa; en el fondo, han hecho negocio conmigo", recuerda Mengual, divertida.

Un buen d¨ªa, dio con lo que buscaba. Coloc¨® un disco de Dulce Pontes, una cantante a la que hab¨ªa seguido, lo escuch¨® sin mayor entusiamo y, cuando lleg¨® a La Nana, se emocion¨®. "Supe inmediatamente que ¨¦sa era la canci¨®n que iba a dar pie a la coreograf¨ªa", cuenta. Se trataba de una nana recogida en el disco de 2003 Luz prodigiosa, inspirado en poemas de Federico Garc¨ªa Lorca.

Entusiasmada con la joya que hab¨ªa encontrado, se present¨® ante Tarr¨¦s, que puso a funcionar su imaginaci¨®n para crear una coreograf¨ªa "capaz de emocionar al p¨²blico". Si algo caracteriza a la seleccionadora nacional es su permante busca de la originalidad, su deseo de sacar a la sincronizada del cors¨¦ en la que la han atado las nadadoras rusas. "Ellas son muy buenas t¨¦cnicamente, pero en la impresi¨®n art¨ªstica apenas han evolucionado", apunta Tarr¨¦s, que encuentra en el teatro y la danza sus fuentes de inspiraci¨®n. "No es que siga todo lo que est¨¢ en la cartelera, pero me gusta investigar, buscar a las personas que me pueden llevar hacia terrenos nuevos y m¨¢s originales", a?ade.

Y, una vez m¨¢s con el solo de Mengual, lo logr¨®. La catalana ensay¨® la coreograf¨ªa durante un mes y medio y, cuando ayer, emergi¨® de la piscina Ajos Josep de Budapest, donde estos d¨ªas se disputa el Europeo de Nataci¨®n, el p¨²blico aplaudi¨® de emoci¨®n. "Lo has hecho genial, ha sido de lo m¨¢s emotivo", la felicitaban las seleccionadoras de otros pa¨ªses participantes. Las jueces, sin embargo, no compartieron su opini¨®n, ni el designio de Dedieu: la puntuaron con 97.700, por detr¨¢s, de nuevo, de Natalia Ishchenko que, con 98.400, lograba la puntuaci¨®n m¨¢s baja con la que se ha alcanzado el oro. Al tercer pelda?o del podio, se sub¨ªa la joven griega Nathalia Anthopoulo (93.900).

"Pese a todo, estoy muy contenta", dice Mengual, que aspira a otras tres platas en el d¨²o que forma con Paola Tirados. "?sta era mi gran oportunidad para lograr el oro. He nadado muy fuerte, con mucha altura y todo el mundo me ha felicitado". "En el conjunto", a?ade Tarr¨¦s, "Gemma ha sido mejor, pero, tal y como est¨¢n las cosas, el oro es imposible".

Aunque no nadar¨¢ con el equipo (ser¨¢ reserva), Mengual, que ya acumula 15 medallas, tendr¨¢ la satisfacci¨®n de sumar dos platas m¨¢s con el combo y el equipo, que esta tarde disputa la final despu¨¦s de que una tremanda tormenta obligara a suspenderla ayer.