La lluvia de estrellas de las Perseidas se inicia esta noche

La lluvia de estrellas fugaces conocida como Perseidas o L¨¢grimas de san Lorenzo podr¨¢n verse esta noche y la que viene desde todos los puntos de la pen¨ªnsula. Pero este a?o la visi¨®n estar¨¢ atenuada porque el brillo de las falsas estrellas coincidir¨¢ en el cielo con el de la luna, que ayer estaba en su fase llena (cuando se ve todo el disco iluminado).

Pese al nombre de lluvia de estrellas, las Perseidas no son este tipo de cuerpos celestes. Son en verdad restos de un cometa, el Swift-Tuttle. Este polvo c¨®smico al rozar con la atm¨®sfera terrestre se vuelve incandescente. La longitud e intensidad del trazo que dibuja en la atm¨®sfera depende del tama?o del fragmento que entre en la atm¨®sfera.

El radiante (el lugar de donde parecen surgir las estrellas fugaces en el cielo) est¨¢ situado en la constelaci¨®n de Perseo -de ah¨ª su nombre-. El fen¨®meno se repite todos los a?os en estas fechas, porque es cuando la Tierra atraviesa la zona m¨¢s cercana a la ¨®rbita del cometa.

En la web www.somyce.org se explica c¨®mo hacer fotos del fen¨®meno. Se estima que, en una buena noche, se pueden llegar a ver hasta 100 meteoritos por hora, cuando la Tierra atraviese un filamento dejado por el cometa en 1862, en su pen¨²ltima pasada cerca del planeta (tiene un periodo de 130 a?os).