Alfredo Stroessner, el 'Tiranosaurio'

El ex dictador paraguayo Alfredo Stroessner falleci¨® ayer 16 de agosto en Brasilia a los 93 a?os, tras dos semanas de agon¨ªa en un hospital a consecuencia de una neumon¨ªa contra¨ªda tras una intervenci¨®n quir¨²rgica leve, una hernia inguinal. Con su muerte desaparece uno de los dictadores m¨¢s conocidos de Am¨¦rica Latina y uno de los principales ide¨®logos y ejecutores del Plan C¨®ndor, el proyecto de colaboraci¨®n entre las dictaduras militares del Cono Sur que durante los a?os setenta persegu¨ªan, torturaban, se intercambiaban y asesinaban a los disidentes pol¨ªticos.

Estaba acusado en su pa¨ªs por cr¨ªmenes contra la humanidad y diversas organizaciones internacionales hab¨ªan solicitado repetidamente su procesamiento y que Brasil le negara el estatuto de asilado.

"Es un pr¨®fugo y no merece honores", anunci¨® poco antes del fallecimiento del dictador la ministra paraguaya de Exteriores, Leila Rachid, ante la pregunta de c¨®mo ser¨ªa tratado el cad¨¢ver del ex dictador en el caso de que su familia decidiera repatriarlo. "No es jefe de Estado y est¨¢ perseguido por la justicia", a?adi¨® Rachid. Stroessner encabez¨® una sangrienta dictadura militar en Paraguay entre mayo de 1954 y febrero de 1989 cuando, derrocado por un golpe encabezado por su consuegro, Andr¨¦s Rodr¨ªguez, tuvo que buscar refugio en Brasil.

Nacido en 1912, hijo de un inmigrante alem¨¢n, Stroessner ingres¨® muy joven en el Ej¨¦rcito paraguayo participando activamente contra Bolivia en 1932. A los pocos d¨ªas de ser ascendido a general de Divisi¨®n en 1954 encabez¨® un golpe de Estado contra Federico Ch¨¢vez, el presidente constitucional caracterizado por sus pol¨ªticas de profundas reformas econ¨®micas y sociales.

Una vez en el poder y al frente del Partido Colorado, purg¨® el partido encarcelando o enviando al exilio a quienes supon¨ªa rivales y estableci¨® un sistema de elecciones fraudulentas que le permiti¨® ser reelegido en siete ocasiones. Adem¨¢s, decret¨® el estado de emergencia en el pa¨ªs, que estar¨ªa vigente de forma casi permanente durante todo su mandato. En 1977 Stroessner orden¨® que se aprobara una enmienda constitucional que le permit¨ªa convertirse en presidente vitalicio de Paraguay.

En el plano econ¨®mico se caracteriz¨® por su apoyo a los grandes propietarios agrarios y por dedicar la mitad del presupuesto nacional al mantenimiento del Ej¨¦rcito, un medio indispensable para su permanencia en el poder, que, con la excepci¨®n de Cuba, es la de mayor duraci¨®n durante el siglo XX en Am¨¦rica Latina de un r¨¦gimen autoritario.

El escritor Augusto Roa Bastos, fallecido en 2005, se inspir¨® en los abusos de poder de Alfredo Stroessner, a quien en sus ensayos llamaba Tiranosaurio, para algunas de sus obras m¨¢s famosas, como Yo, el Supremo. Organizaciones internacionales de defensa de los derechos humanos consideran que Stroessner era responsable de la muerte de al menos 900 personas, bien asesinadas o desaparecidas, y de la tortura de varios miles.

En plena guerra fr¨ªa, el r¨¦gimen de Stroessner se caracteriz¨® por un feroz anticomunismo y la persecuci¨®n de todo tipo de oposici¨®n. Tampoco faltaron algunos gestos de megaloman¨ªa como el cambio de nombre de la ciudad fronteriza de Puerto Flor de Lis por el de Puerto Presidente Stroessner. A la ca¨ªda de la dictadura, la localidad asumi¨® la actual denominaci¨®n de Ciudad del Este.

El dictador goz¨® del apoyo de sucesivas administraciones de EE UU durante gran parte de su mandato y los beneficios generados por la construcci¨®n conjunta con Brasil de la presa de Itaip¨² le dieron a su r¨¦gimen una relativa bonanza econ¨®mica en los setenta. Sin embargo, las tensiones pol¨ªticas internas -pretend¨ªa dejar como sucesor a su hijo Gustavo-, los frecuentes casos de corrupci¨®n y el fin del apoyo de Washington provocaron finalmente su ca¨ªda.